“才高八斗”，一般理解为称赞他人学识渊博，才智过人。这话出自南朝诗人谢灵运之口，他既是一位文学家，也是一位旅行家，他开创了中国文学史上的山水诗派，被称为“山水诗鼻祖”。
谢灵运出生于名门望族，他承继了家族血脉，因袭了康乐公的爵位。他在少年时代就显露出过人的文学才华，“文章之美，江左莫逮”。因此他从小就养成了自视甚高，倨才骄傲的个性。他曾说过：“天下才共一石，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共用一斗”。乍听第一句，觉得他是在夸曹植，听第二句，还觉得他很谦虚，听完第三句话，才明白他实际上是在夸自己，但更要命的却是在贬损众人，其骄横之态，令人顿生鄙夷。他这种狂放倨傲，我行我素的性格，为后来的悲惨命运埋下了伏笔。
谢灵运出仕之时，大将刘裕己把持东晋朝政。刘裕出身低微，对谢氏之类的豪门望族有所忌惮，而谢灵运当时是一位声名远播的轻狂名士，为人所忌，不可能委以重任，只能担任一些虚职。谢灵运感到空有一腔报国抱负，无以施展，转而就寄情山水。他还设计了一款登山鞋，一种“上山则去前齿，下山则去后齿”的木屐，人称“谢公屐”。后世的诗仙李白就有“脚著谢公屐，身登青云梯”的诗句。
时局动荡，谢灵运受到排挤被迫离开京城，出任永嘉太守。他心怀忧郁，疾病缠身，在永嘉不到一年，就称病返乡，隐居会稽。从此，他淡薄政事，寄情山水，用精雕细刻的笔墨描摹山水风光。正当他流连山水间，朝政上又发生了剧变，大臣们废除了宋少帝，拥立了宋文帝。
宋文帝为了巩固政权，对世家大族采取了笼络政策，任用他为秘书监，命其修撰《晋书》。谢灵运认识到皇帝只是要他充当一名文学侍从，并无政治上加以重用的意思，更使他不能接受的是那些受到重用的朝中大臣，其名望与才干都远不如自己。因此，他干脆辞了官，终日与朋友诗酒往来，出没于深山幽谷，探奇揽胜
几年之后，宋文帝又让他出任临川内史，但他仍是不理政事，被地方官员指控，谢灵运就把这些官员扣押起来。他的这些行为以及一些对于朝政不满的诗词言论，被朝廷认为是犯下了叛逆罪，判处流放广州。沒过几天，又宣叛他犯下了新的叛逆罪，命令就地正法，在广州街头斩首，年仅49岁。
这就是谢公屐
山水诗鼻祖——南朝文学家谢灵运