提到三国时代的马忠,很多熟读演艺的朋友,第一时间就会想到那个杀害关云长的东吴将领。
很少有人知道,蜀汉也有一位大将姓马名忠,毕竟罗贯中没有给他更多的出场机会。事实上,蜀汉将军马忠,远比东吴的马忠要厉害得多。
汉将马忠,本名狐笃,字德信。是巴西郡阆县(也就是今天的四川阆中)人。因为幼年时寄养在外祖父家,他起初随外祖父姓狐,取名为笃,后来才恢复马姓,改名为忠。
马忠并不是刘备旧部,甚至也不是荆州集团的成员,追随刘备的时间比较晚,他在刘璋时期就出仕巴西郡为郡吏了,在建安末年被推举为孝廉,担任汉昌县令。或许正是因为这样的经历,罗贯中大量的笔墨给了早期跟随刘备的文臣武将,所以马忠在《三国演义》中只有寥寥几笔。
而刘备对马忠,可以说是非常青睐的。章武二年(222年),刘备在夷陵之战中失利,马忠率兵前往接应支援。在永安,刘备接见了马忠,在与其交谈一番后,刘备非常高兴,对尚书令刘巴说:“我虽然失去了黄权,但却得到了狐笃,这是因为上天又一次给了我贤才啊!”
对马忠十分欣赏的刘备,在223年病逝于白帝城,但他生前对马忠青眼有加,也令马忠很快就得到了蜀汉朝廷的关注,可以说,先主看人的眼光非常准确,不仅是对魏延,同样他也没有看错马忠。而他对马忠的评价,也使得马忠从一名低级将领,很快成长为蜀汉的柱石。
223年,诸葛亮开府治事,任命马忠为门下督。由于马忠任上勤谨,225年又被任命为牂牁太守。当时牂牁郡郡丞朱褒在郡内作乱,马忠别领一军进攻牂牁郡,打败叛军,击杀朱褒。讨平叛乱后,马忠在郡中安抚救济百姓,并且注重体恤治理,因此很有威信。
建兴八年(230年),诸葛亮驻军汉中,以马忠为丞相参军,协助蒋琬处理留守相府的事务,同时还兼任益州治中从事,这个岗位相当于蜀汉国家事务秘书长,可以说是绝对的重任。
当时,蜀汉内部原住民和外来人之间的矛盾很深,都督张翼因执法严厉,就曾激化南中地区刘胄等人的叛乱。诸葛亮以马忠代张翼为都督,前往南中平定叛乱。而马忠很快就率兵击杀刘胄,平定了叛乱,显示了其强大的军事作战能力。
为此,刘禅将马忠封为监军奋威将军,尽管是杂号将军,但同时封为博阳亭侯。
延熙七年(244年),曹魏大军进攻汉中。蜀汉派大将军费祎北上御敌,留守成都,成为蜀汉大后方定海神针的,正是马忠,任平尚书事,负责朝廷事务的处理。
延熙十二年(249年),马忠在任上去世,其子马修继承爵位。马忠一生兢兢业业,不但平定了地方上的叛乱,并且治理州郡也非常得力。因此,他去世后,百姓还专门建庙纪念他。
正是由于马忠的努力,蜀汉在连年战争中,仍保持了相对稳定的大后方,这也为诸葛亮和姜维相继北伐中原,提供了必要的条件。
如今,在成都南郊的武侯祠,在刘备殿西偏殿的西廊中,塑有14尊塑像,以纪念蜀汉的武将,称为武将廊。马忠的塑像在其中排第十一,在廖化、向宠、傅佥之后,张嶷、张南、冯习之前。