荷尔蒙控制着我们的生活，它们来自哪里？有什么作用？为什么它们很重要？
荷尔蒙如同身体王国内部的信使，负责身体的邮政服务，将信息从一个地方发送到另一个地方。这些强大的化学通讯器会影响我们的情绪、生育能力、食欲、性欲、睡眠周期等等。
荷尔蒙是由内分泌系统产生的分子。身体的其他部位也能产生荷尔蒙，比如孕妇的胎盘，脂肪细胞等。荷尔蒙一旦释放到血液中，就会像一把钥匙开一把锁一样，对全身系统起作用。每一种荷尔蒙，就像一把钥匙，有一个特定的结构，使目标器官或细胞与相应的结合位点，就像是锁，相互匹配。
人体内有许多种类的激素，按组成成分分为三种常见类型。
1. 脂源性激素：这些激素大多来自胆固醇。是的，食物中的胆固醇与人体产生的胆固醇相同！比如：应激激素皮质醇、雄性激素睾酮等，这些激素的化学结构与众不同，它们可以在细胞膜上移动。
2. 氨基酸衍生激素：氨基酸是蛋白质的组成部分，这类激素比如：对抗或逃跑激素肾上腺素、甲状腺素等，它调节身体的新陈代谢以及消化和心脏功能。
3. 肽和蛋白质激素：与氨基酸衍生激素不同，肽或蛋白质激素是由氨基酸链而不是单一氨基酸组成的。比如人们知道的爱情荷尔蒙催产素，催产素与5-羟色胺和多巴胺一起，是三种“快乐荷尔蒙”的一部分。当你被某个人吸引时，你的大脑会释放多巴胺，你的血清素和催产素水平会增加，你会感到一股幸福的洪流。
人们体内的激素很多种，像交响乐一样奏响生命的乐章。今天，我们一起认识几个重要的内分泌腺体和激素。
Ø 下丘脑
在夏天的高温时期，人们在一个炎热的房间里，脸变红了，满头大汗。发生了什么事？原来是下丘脑感觉到温度失衡，刺激汗腺使你降温。下丘脑是激素产生的重要部位。它会释放影响体内细胞的激素，并刺激其他器官释放或抑制激素的产生。它是神经系统和内分泌系统之间的联系，维持身体许多系统的平衡（也称为内环境平衡）。温度只是下丘脑发挥的众多作用之一，其他包括：体温、口渴、饥饿、情绪、睡眠周期、性欲以及心率和血压等功能。
Ø 垂体
妈妈刚刚生下一个健康的宝宝，注意到妈妈的乳房变大了，开始漏奶。怎么回事？垂体释放催乳素（包括其他激素）以刺激乳房生长和产奶。生长和繁殖是垂体的两个重要作用，但是这个腺产生的激素会影响大多数产生激素的器官，所以被称为主腺。
Ø 肾上腺：
你的心率加快，瞳孔扩张，通向肺部的气道扩张。发生了什么事？你的肾上腺开始分泌肾上腺素了！这些位于肾脏上方的小而有力的腺体也会产生我们的应激激素皮质醇、醛固酮（有助于调节血压）和一些性激素。
Ø 胰腺
你去参加朋友的生日派对，吃了很多面条、薯条和蛋糕，喝了很多可乐。那些糖怎么了？胰腺产生胰岛素来调节你的血糖水平！胰岛素促进额外的糖，即最小形式的葡萄糖，被肌肉、脂肪和肝脏中的细胞吸收以获取能量。然而，1型糖尿病患者不能产生胰岛素，必须定期注射胰岛素以稳定血糖水平。2型糖尿病患者对胰岛素的反应不如预期的好。
Ø 甲状腺和甲状旁腺
我们人体两个重要角色是甲状腺和甲状旁腺。甲状腺是位于颈部前部的蝴蝶状腺体。甲状旁腺，四个微小的腺体，位于甲状腺后面。甲状腺释放调节代谢率的激素，调节身体消耗能量的速率，包括：甲状腺素（T4）和三碘甲状腺原氨酸（T3）。随着能量消耗过程释放热量，甲状腺也会影响体温，甲状旁腺不影响新陈代谢，而是通过甲状旁腺激素调节体内的钙水平。
Ø 性器官
性器官（即女性个体的卵巢和男性个体的睾丸）产生雌激素、孕酮和睾酮。这些激素为身体繁殖做好准备。有趣的是，雌激素——负责发展和维持生育能力和女性特征的激素——在绝经前由女性身体个体的卵巢产生，但绝经后主要来自脂肪细胞或肾上腺产生。
为什么荷尔蒙对人很重要？因为荷尔蒙让生命不断发展。它们是沟通大师，反馈回路不断提供信息，触发激素的产生或减少。这种超灵敏的反馈回路确保身体能够在高度刺激和变化的环境中保持良好功能。这些化学通讯器对健康的身体功能至关重要。它们影响我们的运动、情绪、睡眠和健康。他们维持现状——我们的体内平衡。
当然，就像所有的沟通和所有微妙的平衡行为一样，有时它并没有完全按照计划进行。荷尔蒙失衡会导致许多疾病，比如更年期雌激素水平的下降会导致骨质流失，荷尔蒙可以促进或预防怀孕，引发或治愈痤疮，提高或降低我们的性欲。人体需要平衡的荷尔蒙。这些有效的信使帮助我们的身体在不断变化的世界中生存和茁壮成长。