河童，被誉为日本最著名的妖怪，在日本民间传说中一直广为流传。
但是其实这个河童是从中国进口的妖怪!
河童在中国称为水虎，是中国民间传说中的鬼怪。
最早起源自中国黄河流域的上游。
根据《本草纲目》记载：
水虎是居住在湖北省的河流中的妖怪。外表看起来类似3、4岁的儿童，但是身体却覆盖著连弓箭也无法射穿的坚硬鳞片，通常都是全身潜入水中，只露出很像虎爪的膝盖在水面上。
有鸟的喙、青蛙的四肢、猴子的身体及乌龟的壳，如同多种动物的综合体。
传说其弱点为头顶的碟，只要诱骗河童弯身，让他头顶碟子里装的水流尽，他就会精力尽失。
明明起源于中国的妖怪，为何会到了日本呢?
这就要源于在东汉光武帝时期的日本首次派人来中国进贡，汉光武帝刘秀对这群小矮子十分感兴趣。
于是就留他们在中国了很长时间，后来回国时，这些日本人便开始在日本传播中国的文化，河童也正是此时开始流行的。
据说有一位名叫九千坊的头目，带领着河童一族从中国辗转来到九州的球磨川云仙温泉一带的地方住了下来。
九千坊经常率领着部下出现在村庄里，惹出许多麻烦，由于他拥有能够将马拉到河边的怪力，所以村里的人都敌不过他。
知道此事极为震怒的熊本城主加藤清正，利用河童最讨厌的猿，将为害百姓的河童好好地教训了一番。
从此以后河童只好乖乖地住在熊本县筑后川，也正是此时开始在日本流行河童的传说。
虽然日本全国各地都有河童出没的传言，不过其中却以琵琶湖的河童传说起源最早、也最为正统，其附近的安土寺里甚至藏有河童的木乃伊。
据说琵琶湖中栖息着各种不同种类的河童，其中一些品行较差的河童，每年害许多无辜的人溺毙。
这些行为不良的河童会躲在水里，并趁机拉住人的脚，待把人拉到水里后，再吃掉部分内脏。
据说目前日本存有河童的木乃伊。
很多日本人相信有河童，虽然鲜有人看过。
据说河童喜爱的食物是小黄瓜、茄子、南瓜。
讨厌的是金属，还喜欢和小朋友玩相扑。