这是个有趣的问题,也是很多中国人所误会的问题——把美国国务卿误会为“美国总理”。
但国务卿在美国的地位又不仅仅等同于外交部长。由于美国是世界警察,所以外交工作在它的政治生态中地位极其重要,国务卿的权力和地位要远高于其他部长。根据总统顺位继承表(有紧急情况时的总统继承顺序),美国国务卿的地位排在总统,副总统,众议长,参议副长之后,居全国第五,放到中国也就是个常委。
美国的总理,就是总统本人。当今世界的主流政治体制无非几种,而英美俄的国家元首都属于高度集权的元首,可见国家强盛与否与政治体制的设置也有很大的关系。
世界的主要国家里,日本、英国,实行的是首相制,君主立宪,皇宫里供着一个吉祥物,等于事实上的总理制。但日本的政党制度与英国不同,英国首相的更迭取决于哪个政党能统一议会。而日本的议会里几十年来都是自民党一统江湖,日本的首相选择主要看党派内斗。在世界主流国家里,首相的权力相对来说还是比较弱势,因为反对派实在不少。 德国,意大利,以色列,印度,实行总理制。这些国家各自有自己的总统(是的,印度也有自己的总统),充当国家元首作用。但总理完全掌控行政权力,比如默克尔和莫迪人尽皆知,却没人知道德国和印度的总统是谁。 法国政体独树一帜,法国实行总统总理双极制,学名叫做“半总统共和制”,法国总统掌握国防,外交大权,以及完全的人事任免权(除总理任免外,几乎不受议会掣肘)。但法国的行政则由法国总理负责,总理由议会多数党领袖担任,对议会负责。所以在法国历史上,如果总统总理不来自同一政党,唱对台戏的情况也时有发生。 而美国总统,跟这些制度下的掌权者都不一样。 美国总统被欧洲人称为“帝王般的总统”,虽然我们总讲美国三权分立,政党掣肘,但是在世界各国元首中,罕有权力如美国总统一样的。 外交权和军事权就不说了,几乎是完全掌控。内政方面,美国总统可以任免几乎所有政府高官(注意是政府高官),虽然需要议会批准,但很少有驳回的情况。对于行政权是绝对领导,虽然美国内阁远不如其他国家的内阁那么重要,但总统依然是绝对的内阁领袖。而国务卿?外交部长升级版罢了。