一鼓作气【yī gǔ zuò qì】
释义：一鼓：第一通鼓；作：振奋；气：勇气。指趁劲头大的时候一口气把事情干完。
时间：鲁庄公十年（公元前684年）
背景：齐襄公在位期间，昏聩无能，荒淫无道，与同父异母的妹妹文姜私通乱伦。后来文姜嫁给鲁桓公，丑事被鲁桓公知晓，文姜将此事告知了齐襄公，齐襄公因此在齐国设宴招待鲁桓公，席间将鲁桓公灌醉，然后派公子彭生勒死了鲁桓公。后鲁国追究此事，齐襄公又将公子彭生杀死谢罪了事，杀彭生的同时也趁机清除了一批政治上的敌对势力，齐襄公的弟弟公子小白和公子纠害怕被害，分别在其师傅鲍叔牙和管仲的建议下逃亡，因公子纠的外婆是鲁国人，所以公子纠和管仲逃亡到了鲁国，公子小白的外婆是卫国人，因此公子小白和鲍叔牙先逃亡到了卫国，后来管仲说卫国离齐国太远，如有变故难以快速赶回齐国，因此又逃亡到了离齐国较近的莒国。
公元前686年，公孙无知因和齐襄公素又嫌隙，联合大臣连称和管至父发动政变，杀死齐襄公，自立为齐国国君（无谥号，史称齐废公），第二年在游玩时被杀，齐国一时间面临国无君主的局面，齐国大臣因此通知公子小白和公子纠回国即位。公子小白和公子纠都想抢先回国即位，公子小白住在莒国，离齐国近，公子纠害怕公子小白先到齐国即位，因此派管仲赶到半路截杀公子小白，管仲向公子小白射了一箭，公子小白倒地未起，管仲以为射死了公子小白，回去向公子纠报信。其实，管仲那一箭只是射中了公子小白衣服上的带钩，公子小白假装倒地身亡，骗过管仲，然后马不停蹄赶回齐国，抢先公子纠即位，这就是历史上有名的齐桓公。这边公子纠以为公子小白已死，在鲁国军队的护送下，不慌不忙地赶回齐国即位，没成想，君主之位已被弟弟公子小白抢先，愤恨难平，鲁国和齐国两军随即大战于干时，鲁国大败。对自己的这个哥哥，齐桓公也不心慈手软，威胁鲁庄公杀死公子纠，并将管仲押至齐国由自己处置。鲁庄公惧于齐国的国力，鲁国杀死了公子纠，并将管仲交给了齐桓公，齐桓公起先确想极刑处死管仲，但鲍叔牙力劝齐桓公，说管仲有大才，不可杀之，后来齐桓公听从了鲍叔牙的建议，拜管仲为相，最终辅佐齐桓公成就了一番霸业，当然，这是后话。
第二年，齐国发兵攻打鲁国，与鲁国军队大战于长勺，鲁国在曹刿的参谋下，大胜齐国，这就是史上有名的曹刿论战。
出自：《左传·庄公十年》，既克，公问其故。对曰：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。”
译文：战胜（齐国军队）以后，鲁庄公问曹刿取胜的原因。曹刿说：“作战，全凭勇气。第一通鼓振奋勇气，第二通鼓时勇气就少了一些，到第三通鼓时，勇气全没了。”
