淘汰赛是指体育比赛和其它各种比赛中的一种赛制，在这种赛制中赛员两两相对，输一场即淘汰出局。每一轮淘汰掉一半选手，直至产生最后的冠军。在单淘汰赛制中赛会组委会事先会将全部选手按预赛名次或种子顺序进行编排，也支持部分种子选手直接从中间某轮开始参加比赛的安排（即轮空）。这样做的目的是避免实力强的选手过早相遇，导致后面的比赛中对阵双方的实力相差过于悬殊，影响比赛的悬念和精彩程度。[1]
制度
循环制，是每个队都能和其他队比赛一次或两次，最后按成绩计算名次的比赛方法。这种方法比较合理、客观和公平，有利于各队相互学习和交流经验。
循环制包括单循环、双循环和分组循环三种方法。
单循环
单循环，是所有参加比赛的队均能相遇一次，最后按各队在全部比赛中的积分、得失分率排列名次。如果参赛球队不多，而且时间和场地都有保证，通常都采用这种竞赛方法。
单循环比赛轮次的计算
如果参加的队数是偶数，则比赛轮数为队数减1。
例如：8个队参加比赛，比赛轮数为8-1=7轮。
如果参加的队数是奇数，则比赛轮数等于队数。
例如：5个队参加比赛，比赛就要进行5轮。
计算轮数的目的，在于计算比赛所需的总时间。
例如：有7个参加比赛，其轮数是7轮，如果比赛中间再休息两天，则比赛的总时间为9天。
单循环比赛场次的计算
单循环比赛场次计算的公式为：X=N（N-1）/2，即：队数*（队数-1）/2
例如：8个队参加比赛，比赛总场数是：8*（8-1）/2=28
计算场次的目的，在于计算比赛所需的场地数量，并由此考虑裁判员的数量，以及如何编排竞赛日程表等。
单循环比赛顺序的编排，一般采用轮转法。
不论参加队数是偶数还是奇数，都应按偶数编排。如果是奇数，可以补一个“0”号，与“0”相遇的队就轮空一次。
这种轮转法，适用于各队实力互不了解，故采用抽签定位的办法，很可能出现强队早期相遇。
“逆时针轮转法”，这种编排方法可使最后的比赛保持精彩，是通常采用的编排方法。
在有5个队参赛的情况下，可用补“0”的办法编排。
下述方法，通常可使最后的比赛保持精彩，是常用的编排方法。
为了避免劳逸不均的情况，还可以把“0”号放到右边最下位置，并且保持不动。
轮次表编排完后，各队进行抽签，并按各队抽到的号码填到轮次表里（或按上届比赛的名次顺序确定编号），据此再编成竞赛日程表。编排竞赛日程表，首先要贯彻机会均等、公平竞争的原则，当然也要适当地照顾到比赛（观众）的需要，可以从时间（上午、下午、晚上）、场馆（大馆或小馆）、地区（本地或外地）等不同的方面作出调整，达到各队大体上的平衡。
编排中，要考虑到轮次中间的间隔长短，以保证运动员有足够的休息时间。如果竞赛期限允许，通常打完3轮后要休息一天。至服装的颜色，应按规则规定执行，即秩序册中队名列前的队（主队）要穿深色服装。编排时，要注意到留有洗晒的时间。
双循环
双循环，是所有参加比赛的队均能相遇两次，最后按各队在两个循环的全部比赛中的积分、得失分率排列名次。如果参赛队少，或者创造更多的比赛机会，通常采用双循环的比赛方法。
目前，全国男子篮球甲联赛采用主客场制，在第一阶段预赛和9~12名保级赛中采用的就是双循环比赛。
双循环比赛的轮次、场次以及比赛时间，均是单循环比赛的倍数。
分组循环
分组循环，是将所有参加比赛的队先分成若干个小组进行第一阶段预赛，然后每组的优胜队之间再进行第二阶段的决赛，决定第1名和以下的名次。在分组预赛中采用单循环的比赛方法，在决赛中可采用单循环赛、同名次赛、交叉赛等，故也称这种竞赛方法为混合循环制或”两阶段制”。分组循环适用于有较多的队参加的竞赛，可以在不长的期限内较合理较公平地完成竞赛任务。
分组循环的不足之处，是参赛队由于实力不同，如果分布不均，可能造成强队先期被削减、弱队反而名次排列在前面的局面。为了克服这个缺陷，在编排中应设立“种子队”。所谓“种子队”，就是实力和成绩相对较强的队，应被合理地分开；种子队”可以通过协商确定，也可以根据上一届比赛的名次来确定。为了照顾主办竞赛的单位，有时也将竞赛规程中应作出规定，还要经过一定会议的讨论和认可。
分组编排
例如：有16个参加比赛，为了使各组的队数相均，可分成4个小组，每组4个队。如果时间、经费允许，又希望多打比赛，也可分成两个小组，每组8个队。在分成4个小组中，“种子队”可设立4个队，也可设立8个队，经抽签编到小组内，或者将1、8，2、7，3、6，4、5（依照上届比赛的名次排出）经抽签编入组内。
其余蛇形排列方法，将1、4、5、8“种子队”排到第一组，2、3、6、7“种子队”排到第二组，其余各队再经抽签编入组内。
第二阶段的决赛如果采用单循环赛，4个小组的第1名（两个小组的第3、4名）编为一组，决出5至8名；其余依此类推，决出全部名次。
第二阶段的决赛如果采用同名次赛，则由两个小组的第1名决冠、亚军，两个小组的第2我中决3至4名，依次类推，决出全部名次。
第二阶段的决赛若采用交叉赛，则A组的第1名对B组的第2名，B组的第1名对A组的第2名先进行半决赛，再由两场比赛的胜者进行决赛决出冠、亚军，负者决3、4名。其余名次，也是依照上述交叉的方法进行。如果两个小组都各有5个队，剩下的队不能采用交叉赛，也可采用同名次赛决出最后的名次。此事应在竞赛规程中作出规定，以上情况，在混合制中还要重点谈及。
这种赛制简洁明了，对选手数量几乎可以不加限制。缺点是偶然性较大。这种赛制有时会同循环赛制相结合，只是在八分之一或四分之一的晋级赛时采用该赛制，如每四年一届的足球世界杯就是采用这种方法。
淘汰赛
双循环编排
1、32人先进行1轮淘汰赛，获胜的16人进入胜者组，失败的16人进入败者组
2、败者组第一轮：16人参赛，失败的8人被淘汰，胜利者进入败者组第二轮（此时剩24人）
3、胜者组第一轮：16人参赛，失败的8人降入败者组，胜利者进入胜者组第二轮
4、败者组第二轮：胜者组第一轮的失败者8人和败者组第一轮胜利者8人配对两两比赛，获胜的8人进入败者组第三轮。（此时剩16人）
5、败者组第三轮：8人参加，两两比赛，获胜的4人进入败者组第四轮（此时剩12人）
6、胜者组第二轮：8人参赛，获胜的进入胜者组半决赛，失败者降入败者组
7、败者组第四轮：胜者组第二轮的失败者4人和败者组第三轮胜利者4人配对两两比赛，获胜的4人进入败者组第五轮。（此时剩8人）
8、败者组第五轮：4人参加，获胜的2人进入败者组第六轮（此时剩6人）
9、胜者组第三轮（半决赛）：4人参加，获胜的进入胜者组决赛，失败者降入败者组
10、败者组第六轮：胜者组半决赛的失败者2人和败者组第五轮胜利者2人配对两两比赛，获胜的2人进入败者组半决赛。（此时剩4人）
11、败者组半决赛：2人参加，获胜的进入败者组决赛，失败的获得本次比赛的第四名（此时剩3人）
12、胜者组决赛：2人参加，获胜的进入总决赛，失败的降入败者组参加败者组决赛
13、败者组决赛：2人参加，获胜的就是败者组冠军，失败的获得本次比赛的第三名（此时剩2人）
14、总决赛：胜者组冠军-败者组冠军