在秦岭淮河一线以南的半山坡上,经常可以看到这种小小的植物。它个头不高,长得很茂盛,绿色的叶子形状像拉长的桃心,开着淡紫色的小花。它有一个好听的名字,叫神仙叶。这个美丽的名字后面,却隐藏着很多艰苦和辛酸。
它生长茂盛的时期,正是春天。春天在衣食无忧的现代人看来,正是出游踏青的好时节。但在生产力不发达的过去,干旱的春天有个不好听的别称:春荒。
最早可以收获粮食的季节是夏天,那也是在去年播种的冬小麦正常生长的情况下。如果去年就没什么余粮,在青黄不接的日子里,能让人们用来果腹的只有野菜和树皮树叶了。
相传古时候有一个大灾之年,滴雨未下,颗粒无收。有一位名叫王生的人梦见一位面目可亲的妇女,指点他去山上采一种树叶。
饥肠辘辘的王生,努力撸了一大盆树叶回来。反复淘洗捣碎之后,盆里泡树叶的水变成了绿色。按照妇女的嘱咐,王生又在这水里撒上一把草木灰,等着等着就饿晕过去了。
醒来以后,他发现盆里的绿汁变成了富有弹性的凉粉。王生狼吞虎咽地把它吃下去,肚子马上就不饿了,他把这个发现告诉了乡亲们,顺利地让大家渡过了这个难关。
这种植物也就被大家称为神仙叶,产物就称为神仙豆腐或者神仙凉粉。
当然,我们都知道没有神仙,这种植物的学名叫做二翅六道木(Abelia macrotera (Graebn et Buchw ) Rehd.),这个名字的来源是它的枝干上有六道凹槽。
它属于被子植物门、木兰纲、川续断目、忍冬科,是一种常见的小灌木,平常多见于海拔1000米左右的山坡上。高度一般在一米左右,新生的嫩枝是红褐色的,长老了以后会变绿。花有点像喇叭花,是筒状的。开花一般在5,6月份,会结枣核大小的果实。
不过它真正有利用价值的是叶子,二翅六道木的叶子果胶含量可以达到40%左右,还有相当数量的粗蛋白,可溶性蛋白、食物纤维、叶绿素以及矿物质和微量元素。
从药理上来说,这种叶子做的凉粉性凉,有清热解毒的作用。所以尽管味道不错,但也不宜多吃,因为吃多了有可能会肚子疼。
现在神仙凉粉已经成了一种特色小吃。在物质极大丰富的现代,大家吃它也主要是为了尝鲜。
大家大快朵颐之余,也不要忘了,它曾经是一种春荒时节的救命粮。
神仙二字,现在大家觉得是形容它的味道。但在古代,这两个字更多地表现出来的是人们在绝望中寻找的一种精神寄托。
所以,珍惜现在的美好生活吧。