周平王非常害怕,赶紧向郑庄公解释说,他没有让虢公取代郑庄公的想法。
为了取得郑庄公的信任,他和郑庄公互换人质,让周太子忽到郑国去做人质,而郑世子忽则到周朝来做人质,这就是历史上有名的“周郑交质”。郑庄公本来是周平王的臣子,两个人却用相互交换人质来表示两者关系友好,从此周天子失去了对诸侯国的控制能力,中国历史进入了春秋战国时期。
公元前720年,周平王死去,太子狐从郑国回来就病死了,他的儿子姬林继位,史称周桓王。
周桓王也想让號公代替郑庄公当卿士掌管朝政,郑庄公知道后大怒,派大夫祭足率领兵马,到周朝的温地收割麦子,并全部运送到郑国。
到了秋天,祭足又带领兵马到周朝的成周,把那里的谷子全部割掉,运回郑国。
从此,两国之间的关系愈加恶化,彼此间结下了更深的仇恨。
成语“言不由衷”出自《左传》,由:从;衷:内心。话不是打心眼里说出来的,即说的不是真心话,指心口不一致。