如果要说最具代表性的电影零食，那很多人都会想到爆米花。
而爆米花和电影的联系，其实也就大约从100年前开始。当时爆米花第一次在电影院里销售，很快就成为了流行趋势。
说到爆米花，就要从玉米说起。大约9000年前，玉米开始被驯养种植。而在2012年，考古学家在秘鲁发掘出最早的爆米花证据。
早期的爆米花可能类似于烤焦的玉米，通常是在煎锅中烹饪干玉米粒制成的。
而今天我们熟悉的蓬松的爆米花，来自于几千年来精心培育的几种不同品种的玉米杂交而成，理想的玉米粒含水量应该达到14%左右。玉米粒受热后，水分膨胀，最终爆裂成美味的爆米花。
现代爆米花的诞生地是在美国。早期的美国殖民者学会了种植和栽培玉米，在接下来的几个世纪里，玉米一直是几十万美国人的主食。
19世纪中期，玉米是美国中西部重要的经济作物，被称为“草原黄金”。
一开始爆米花是把玉米粒放在罐子里，然后加热爆开的，到了19世纪初，爆米花出现了一系列的创新。
当时美国肯塔基州一个叫弗雷德里克·迈尔斯的人申请了一种爆米花机的专利，后来又有一个叫查尔斯·克雷托斯发明了一种电动爆米花机，几年以后，查尔斯又对爆米花机进行了改良。没过多久，爆米花就开始商业化生产了。
接下来，爆米花的装饰和味道也变得丰富起来。1892年，美国犹他州一个叫詹姆士的人申请了一种用糖浆包裹新鲜爆米花的机器的专利，这样制作出来的爆米花可以包装或装箱，可以更好地保存爆米花。
来自德国的弗雷德里克和刘易斯·吕克海姆开始出售用手持式爆米花机制作的小分量爆米花。到了1896年，他们发明了一种叫“饼干杰克”的组合零食，由脆脆的爆米花和裹有糖蜜的咸花生组合而成。
20世纪，爆米花相关的专利也越来越多，这些专利不是在改进设备就是在改进产品本身。爆米花也变成了一种大众化的零食，主要出现在街头集市、体育赛事和节日场合。这时候还没有电影院的事。
1920年至1930年间，最早的一波20000家影院在美国开业，电影行业蓬勃发展，1925年美国每周电影观众人数就达到了2500万。
但是那时的电影院是走“高端”路线的，很多电影院的大厅都模仿大剧院的大厅，铺上了昂贵的毛毯，并且大多数电影院都禁止携带小吃和苏打水入场。
一直到20实际20年代末，电影中出现了音效和音乐，电影行业出现了巨大的繁荣。1930年，美国每周观影人数猛增到了9000万，迎来了电影的黄金时代。
但是因为有声电影替代了无声电影，电影行业也出现了震动，因为无法负担新技术的费用，一些小型或农村电影院关闭，幸存下来的电影院也走下了“神坛”，电影院里出现了爆米花和苏打水。
随着大萧条时代的到来，电影院的压力越来越大。几百万美国人都面临经济危机，而每袋只有10美分的爆米花也成了他们可以负担得起的“奢侈品”。
迫于生计，电影院不得不屈服，开始把部分大厅租给爆米花和其他小吃摊贩。
据说，那时候就有摊贩通过卖爆米花积累了巨额财富。当时，俄克拉荷马州的一个农民用卖爆米花的钱买回了三个农场，还有连锁店卖爆米花避免了破产。
电影院也看到了商机，自己开始出售爆米花，甚至他们会故意降低电影票价格，以此来鼓励客人把钱花在其他上面——比如爆米花。
至今这个传统还在继续，有些电影院声称门票大幅降价，但是他们的爆米花价格却上涨了800%至1500%。爆米花机逐渐成为了电影院大厅的固定设备，这也导致很多人闻到爆米花的香气就想到了看电影这件事。
到了20世纪40年代，美国人开始看电视了，爆米花的销售对象开始转向这些家庭观众。
转眼到了20世纪80年代，微波炉在美国厨房里普及开来。
而这个时期正好掀起了健身热潮，爆米花被认为是相对健康的零食。
1981年，微波爆米花诞生了。据报道，仅仅是两年内，微波爆米花就在全国上市，销售额达到 5300万美元。到了1984年，包装好的微波爆米花在商店上架，销售额再次攀升。
这里不得不提一下“天然黄油调味料”，里面有乳制品（包括黄油）以及两种化学物质（双乙酰和丙酮），这种调味料放入油里，可以给微波爆米花调味。
2008年的一项研究发现，人造黄油调味料中使用的双乙酰和阿尔兹海默症以及肺损伤有关，而微波加热的袋子内衬全氟辛酸和一种被称为“爆米花肺”的疾病有关，这种疾病是由微波爆米花工厂工人感染的呼吸道疾病引起的。
健康方面的考虑以及人们生活习惯的改变导致微波爆米花的销量增加变小，相比之下，一些预爆爆米花的销量仅在2013年就增长了12%，将近6.72亿美元。
预爆爆米花就这样流行起来了。在那之后，爆米花的口味越来越创新，最受欢迎的不再是传统的黄油爆米花或盐味爆米花，而是奶酪、巧克力或营养酵母等混合口味的爆米花。
无论如何，美国人已经习惯了爆米花，成本低廉又容易制作，只要一些玉米粒，加上一些油，在炉子上加工几分钟就可以获得美味的爆米花。
而在美国以外，爆米花也在以它的方式流行着，有人认为它的原材料健康，也有人认为它是垃圾食品，但是喜欢的人依旧喜欢着，不喜欢的人也在敬而远之……
对此，你有什么看法呢？你喜欢吃爆米花吗？
