王祖贤当年宣布退出娱乐圈，是因为她本人一直以来都很向往过自由和平淡的生活，所以在拍摄完电影《美丽上海》之后便宣布息影，如今过着恬淡生活。另外，也有人猜测和感情有关，因为曾被情所伤，所以心灰意冷。无论什么原因，她的退出都可以说是影坛的损失。
王祖贤出生在一个体育家庭，从小个子高挑，身材修长，曾是一位篮球运动员。有次在打篮球时王祖贤被广告商所发现，邀请她拍广告片，因此也让她喜欢上了表演。之后有机会出演电影《今年的湖畔会很冷》，从此走入了演艺圈。由于她的气质突出，外形靓丽，所以片约也是不断，紧接着便出演了喜剧片《天官赐福》和《打工皇帝》，以及爱情片《再见七日情》，让她的影视之路走得也是异常的顺利。
八十年代中期，王祖贤参演了几部影片之后，在演技和知名度方面有所收获，她也开始作为女主角出现在影片中。先后主演了《霹雳大喇叭》、《杀妻二人组》、《义盖云天》、《心动》等片，都是与钟镇涛、周润发等明星合作，让她在影坛的知名度大大提升，她青春美好的形象也深得影迷的喜欢。
八十年代后期，王祖贤在与齐秦共同主演爱情片《芳草碧连天》之后，也收获了甜蜜的爱情，两人的恋情引起了很多影迷的关注。当时的他们可以说是一对“金童玉女”般的组合，也令很多人羡慕至极。不过，王祖的影视事业能走上高峰，还是要感谢古装片《倩女幽魂》。
她在片中饰演的“聂小倩”，至今仍是无人能超越的角色，也是被很多影迷所津津乐道的人物。她也因此角被提名香港电影金像奖最佳女主角，在影坛算是有所成就。除了“聂小倩”这个成功的角色以外，王祖贤另一个令人印象深刻的角色便是《青蛇》当中的“白素贞”了，她这个既美丽又气质优雅的形象也成为其代表人物之一。
在事业上有所成就之后，王祖贤与齐秦的恋情却经历了分分合合，最后还是以分手告终。而她与林建岳的感情也终究是没有结果，两段感情的伤害让王祖贤心灰意冷，她在拍完《美丽上海》之后便宣布退出娱乐圈，从此过着与世无争，无忧无虑，淡泊名利的生活。