加拿大有世界上最长、运输量最大的冰上公路ice roads,这条长约600公里的“冬季运输大动脉”85%的路面都是湖泊河流冬天冻结形成的厚冰面,加拿大北部矿区靠这条冬季冰路运输一年所需物资。
普通人不提醒,是想不到一个国家在偏远地区维持常备公路目的是国防。加拿大这个北方国家世界第二大领土面积,三千万人口基本集中在最靠南的美加边境线一带。往北直通北极,多为永久冻土地带不适合人类居住,加拿大、俄罗斯、丹麦和美国等国有关北极划界存在争议,但没有形成战争威胁。所以加拿大北部地区国防没问题。
北部最大特点是蕴藏极富。当地湖泊河流极多,一到春夏秋三季就与世隔绝只能依靠直升飞机。金矿钻石矿企业修公路不合算,宁肯春夏秋用直升机冬天用冰上公路。
加拿大也是世界上最长的冰上公路,由黄刀镇Yellowknife向北近600公里,已进入北极圈。这条路每年只通行两个月,载重卡车要在这两个月内为北边的几个钻石矿运送一年需要的所有物资,从开矿机械到食品冬装。黄刀镇是加拿大西北地区的首府,距北极圈四百公里。当地有黄刀部落,黄刀河。黄刀之名,来自印安第人祖祖辈辈,发掘此地铜矿,打造武器工具。这里的印安第部落,除称黄刀部落外,也称黄铜部落,红刀部落。虽然此地是省级行政单位的首府,却仅一万八千常驻人口。
冰上公路最大的特点是只能慢行,限速10—20公里。时速十公里谈不上车距,也都是矿上的车,四车一组间隔二十分钟发车。TRUCK载重数十吨是雪橇取代不了的。事故比例不高,因为跑这种路的都是老手,管理也严。偶有陷落也不会伤人,冰下面就是泥水,不会一落不见底儿。
冰上公路行车,遇上冰面薄的地方要继续通过,如果车停下来一定会陷下去。司机会尽快通知管理部门,修补就是用水浇上去再结冰。退休的警察在这条路上巡视提醒不要开太快。卡车司机以十公里速度看着小说或拉小提琴开车,一趟跑两天赚一千加元,不过很少有人愿意多干。
我在围脖上聊加拿大的冰上公路,回应最多的是提及冬季松花江。前半生在哈尔滨度过,我很熟悉冬季松花江上的通道,那种通道是冬季开辟的过江冰上道路,相当于江桥的补充,这岸到那岸,不象加拿大的冰上公路一眼望不到边。
加拿大冰上公路不是旅游景点,想玩儿的朋友应该透过旅行社,参加北极圈项目。