有清诸君，以文治武功、襟怀智慧昭然史册，平生所成被誉“第一流”的，当属康熙。《清圣祖实录》记载，玄烨（康熙）为顺治第3个儿子，出生不久因染天花之症被孝庄送出宫城抚育。长至5岁的玄烨双目炯炯而声音洪亮，已然握笔执书好学不倦，6岁引小弓射兔，虽是年幼稚子却懂得自强争先，遂得到祖母孝庄和父亲顺治的看重。顺治十八年公元1661年，年轻的福临病卒，在孝庄的鼎立支持下，端坐于上书房诵读经史的玄烨，竟继父之志成为大清的主人，彼时他刚刚虚岁有八。不到两年母亲佟佳氏又病逝，小小儿郎失父丧母哀哭不停，彼时他还承受不起冠冕之重。
也许正是因为双亲尽失而托付之重，玄烨才愈发苦学文武，10岁贯通四书五经熟练弓马骑射，更兼彻夜熬读典籍术书，累至咳血而不肯搁笔，古人的智慧令玄烨得到迅速成长，这为他以后所成埋下伏笔。康熙六年七月，在祖母孝庄的运筹帷幄下，14岁的康熙学成出阁，次年一举拔除鳌拜，得以真正典章诸务。自此开始截止康熙三十六年，他平三藩、灭明郑、保北疆、征漠北，将大清内忧外患逐步化解，江山日趋稳固，“康乾盛世”之象初现。彼时的康熙已年过四十，回望半生岁月再看膝下诸子，他深感欣慰，然而随着时间的推移，围绕储位产生的无尽觊觎和复杂矛盾，令他身心俱疲。
古语道“知子莫若父”，二阿哥胤礽受教二十余年，能文能武行事妥帖有度，出阁后曾数次替父代执大事，如此下去继承父位本是水到渠成。然而深宫之中君心难测，胤礽背后附庸的大批臣公令康熙不悦，为了适当掣肘，康熙不得不加封大阿哥、三阿哥、四阿哥等诸位年长阿哥，准许他们行走御前参赞要务，开衙设府招揽门人，原本想以“百花齐放”遏制“一枝独秀”，殊不知夺嫡之争的祸根竟由此深种。康熙四十七年，在诸位阿哥明里暗里的推波助澜下，胤礽终成众矢之的，被康熙下诏废黜，东宫虚位令九子夺嫡愈演愈烈。
大阿哥胤禔虽资历最长，奔走各处功劳最多，奈何沉不住气慌忙之下竟以“魇镇”求取储位，事发，被康熙打入禁所圈禁半生。八阿哥贤名远播胜券在握，却也因势大受父忌惮，连遭压制最终一蹶不振，而暗中崛起的唯有四阿哥胤禛（雍正）。胤禛虽竭力谋储却行事谨慎得体，始终不忘“兄友弟恭”，康熙深知此子棋高一着，但不知何故，始终都没有明确储位归属。康熙六十一年十一月，鬓发斑白的康熙见隆冬将至，决意暂避纷扰，率近臣内侍骑马游猎南苑，未料这一去竟成诀别。是月七日，天气骤变北风突至，康熙身感倦怠不适，于是入圆明园以南的畅春园静养。
相隔六天后，康熙崩卒，四子胤禛得继大位。康熙究竟怎么死的，是否真的是病死？成为清代学者及后世史学家悬而未决的疑问。随着诸多清代内务府档案、笔记及密折的曝光，学者于抽丝剥茧中发现了令人惊诧的线索。清史专家分析认为，康熙并非病死，更不是寿终正寝，内中或又是一场“烛影斧声”。据《实录》康熙最终的病情记载，专家认为康熙在南苑偶感不适后“静摄于畅春园”，一个“静”字足见病情根本不急不重，而且彼时陪伴康熙身边，一同待在畅春园的马国贤在笔记中，也提及内侍侍奉如常这一点，可以确认的是，康熙的病情远远不到几日崩卒的地步。
然而接下来事情忽然发生了转变。康熙病卒当天的深夜，安静的畅春园忽然人声嘈杂急促，正在一墙之隔休息的马国贤立即察觉不妙，在墙上的窗棂中望见有人调兵遣将呵斥宫人，马国贤久随康熙身侧洞悉宫闱内事，他当即断言“鸩毒之事”，片刻之后康熙死讯传出。清人更指康熙死前，隆科多曾遣人送参汤，食后俄而气绝。
尤为令人百思不得其解的是，康熙晚年乃至最后病中，侍奉照料他的都是最为信任的内务府赵昌和太监魏珠，此二人是康熙晚年的身边人，一应膳食、医药、大小旨意，均经其手发出。故而这两人，成为揭开康熙死因的关键。然而就在雍正登位的第一时间，此二人就被诛除。纵然悠悠之口不可轻信，那么急诛赵昌魏珠，该做何解？雍正自己将自己陷入百口莫辩的境地。