三国中的南郡其实是秦朝时期郡县制度设立的郡之一，秦朝时初设36郡，其中不包含南郡，而随着秦灭六国一统，又增设至48郡，南郡便是后来增设的郡之一。
南郡在三国时期由于曹操、刘备、孙权都在争夺，导致其地图变了数次，南郡大多是现在的荆州地区。当然了，由于三国时此地争夺颇多，这样的说法也并不准确。
曹操南征入荆州，当时荆州七郡：南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡。曹操占领南郡后，将南郡一分为三：南郡、襄阳郡、临江郡。因此才有了荆州九郡之说。
而最初的南郡包含了湖北旧荆州、武昌、汉阳、安陆、黄州、德安、襄阳等地。郡治在江陵，也就是现在的湖北荆州市，汉末刘表入主荆州，将郡治迁到襄阳。
曹操占领南郡后，南郡一分为三。据守荆州要地，发动魏国对蜀吴联盟的赤壁之战，失败后的曹操退守江陵。因而有发生长达一年之久的南郡争夺战。
战后刘备虽然占领了南郡的大部分地区，曾经的郡治江陵在孙权手中，而刘表时期的郡治襄阳在曹操手中，刘备只能屈居公安。孙权为了让刘备承受面对曹操的主要压力，将江陵给刘备换了桂阳和长沙以及江夏一半的控制权。当然了这其中还有孙权嫁妹。
那么，为什么这么亏本的生意，刘备却如同执念一般对荆州南郡念念不忘？
看了上面的地图，小道给大家细说一下，当时刘备占领的是荆州南部，曹操雄踞北方，孙权在东吴之地，而蜀中天险之地为益州刘璋和汉中张鲁。
当初刘备找到水镜先生司马徽这个大猎头求可安天下的人才，水镜先生告诉刘备，卧龙凤雏得一人可安天下，于是刘备三顾茅庐，请诸葛亮出山，诸葛亮感动不已，二人当即定计隆中对。
这隆中对是什么？其主旨便是刘备占据益州和荆州，据守蜀中天险，易守难攻，从而两路北伐，天下可定。因此这南郡之争实则就是荆州归属之争，关系到刘备一统天下的大计。
后来关羽兵败被杀，大意失荆州，蜀国也失去这一战略要地，刘备不惜蜀吴联盟破碎，以为关羽复仇的名头，向孙权宣战，其实也有夺回荆州的意思。可惜夷陵之战，刘备大军被东吴大都督陆逊火烧连营七百里，蜀国元气大伤。
荆州收复无望，后期诸葛亮强行北伐，汉中一路出蜀，司马懿固守，诸葛亮极为被动，频频失败，加上吴国内斗，无心与蜀国共讨魏国，蜀国大势一去不返，诸葛亮也累死五丈原。