对于自我称呼，现代人都习惯“我”比较多，古人称呼自己的名称则就多了点，比如“吾、鄙人、不才、在下、愚下、愚夫、老朽、余、愚兄”等。当然这只是普通人的，但九五之尊的皇帝又是怎么称呼自己呢？天子可是天之子，称呼自然不能和平头百姓一样，要显示出帝皇般的威严、尊贵以及独一无二。从电视剧里面的听到最多的是“朕”，其次是“寡人、孤。”
“朕”这个称呼还没有什么独特的地方，但称呼自己是“寡人、孤”有点奇怪了，“孤、寡人”从字面意义来说不就是孤家寡人，孤独的意思嘛！皇帝可是真龙天子，众星捧月，群臣簇拥，后宫佳丽三千，怎么会孤独，成为寡人了呢？
在古代，“寡人“并不是和现在的意思一样，“寡人”在古代的意思为“寡德之人”，大概意思就是才疏德浅的意思，这是古人的自谦用词。但在先秦时期，并不是君主专属，诸侯王、士大夫等，均可以自称为“寡人”。《左传》中记载：“请子奉之以主社稷，寡人虽死亦无悔焉。”那时候，不光是男人可以自称“寡人”。女人也可以，《诗经》中曾经记载，卫庄公夫人庄姜就曾自称过寡人。
但是到了唐朝，这种现象明显减少了，逐渐变成只有皇帝可以自称寡人。“孤”在先秦时期一般为诸侯王所用，三国时期，各个诸侯王也自称孤，可见“孤”的专属性强些，没有“寡人”那么复杂。
至于“朕”是秦始皇统一天下后给自己的自称，除了他自己所有人都不能称“朕”。“朕”在先秦时期是一个很平常的自称，没有什么特别，不分尊卑贵贱，所有人都可以自称“朕”。据《尔雅·释诂》记载：“朕，身也。”“朕”是第一人称。自秦统一以后，秦始皇自认为功过三皇五帝，规定只有他一个人可以称“朕”，自此历代统一皇朝帝皇都自称“朕”，朝代更迭，诸侯分割时代，诸侯王大多自称“寡人、孤”，尤其是五代十国和三国时期，孙权、刘备、曹操都自称“孤”。“朕”的地位似乎比“孤、寡人”的高，只有统一王朝，称帝了的诸侯王才自称“朕”。
当然，秦汉时期的皇帝也会自称“寡人、孤”，到了唐朝以后，统一皇朝皇帝基本只称呼“朕”了。然而，也有例外，朱元璋就自称“咱”。
那么古代皇帝为什么要自称“孤、寡人、朕”呢？
古代皇帝号称自己是龙之子，龙的传人，地位是至高无上的，位于权力的顶峰，俯首众生，俗话说，优秀的人都是孤独的，无敌是多么寂寞。皇帝已经站在最高权力中心，天下人都是你的棋子，所谓高处不胜寒，从皇子到成为皇帝这个过程，多多少少都要经历一些竞争，甚至六亲不认，手足相残，李世民发动了“玄武门”之变，对自己的大哥，弟弟痛下杀手，逼自己的老爹让位，更有甚者，连自己的儿女都可以放弃，武则天为了夺得权力，有杀害了自己女儿的嫌疑。
几千年下来，帝皇家族最不缺的就是为权力内斗，女的为后宫之位，男的为帝皇之位，每一场都腥风血雨。所以说能从众多皇子中成为帝皇的人，内心心机必然是深邃的，不会轻易被人看破，受制于人，万历皇帝在位几十年没上过几次朝，但仍牢牢控制朝局，很好反映了帝皇之术的深不可测。可以说，皇帝是没有朋友的，坐在这张龙椅上，不仅要为国事操心，更要提放身边的兄弟、臣子的叵测之心，不然很容易被人在后背捅刀子，所以历史上很多皇帝都是疑心重重，像朱元璋、刘邦这些为了巩固江山，宁可错杀一千，也不可一人漏网的心理，连跟着自己出生入死的功臣都杀得一干二净，因此，成为孤家寡人是必然了。
其次，皇帝一般美化自己为谦逊、道德高重的人，《周易》中有上九之说，“上九”就是没有了上升的余地，达到了最高境界，高了就要走向衰落，君王之位形式上已达到上九境界，所以为“孤”，所以为“寡”。乾隆皇帝还为自己封个“十全老人”的称号，以示自己的丰功伟绩。为了避免上九而衰落，得警示自己要谦虚，成为寡德之人。
再有，“寡人、孤”突出了自己至高无上，普天之下只有帝皇才是最尊贵的，同时时刻提醒周边群臣，我才是老大。至于“朕”，更是为了突出皇帝的尊贵，就像衣食住行一样都是特供的，天下所有人的东西不能比帝皇的高贵，即使你富可敌国，否则就是僭越。这就是权力的魅力，有权，钱自然会有人送来。
这些称呼，在先秦时期很多王公大夫，甚至是平民百姓也可以用来自称，秦统一了，这些称呼成为了诸侯，皇族的专属，虽然这些称呼现在已经不再使用了，但不可否认体现了专制皇权的不可逾越，封建君主为了显示自己的正统，高贵，天下只有一个我一个老大，用这些专属的称呼来偏导古代百姓认可自己，从而从心理、思想上控制人心，达到巩固江山的目的。