鼠疫是一种危害严重的烈性传染病，曾被称为黑死病。鼠疫一旦进入流行高峰，大流行往往接二连三发生，甚至延续数百年。
传染源：
自然界很多动物都可以感染鼠疫，这些染疫动物都可以成为人间鼠疫的传染源，尤其以啮齿动物(鼠类、旱獭等)为常见。
野生食肉类动物(狐狸、狼、猞猁、鼬等)、野生偶蹄类动物(黄羊、岩羊、马鹿等)、家畜(犬、猫、藏系绵羊等也可感染鼠疫，在人们接触、猎捕或剥食这些染疫动物时将鼠疫传染给人类。
传播途径：
鼠疫的传播途径有很多种，主要有：
1、媒介传播。主要是通过跳蚤吸血传播。
2、接触传播。人类通过猎捕、宰杀、剥皮及食肉等方式直接接触染疫动物时，细菌可以通过手部伤口进入人体，经淋巴管或血液引起腺鼠疫或败血型鼠疫。这种直接接触感染甚至可以通过非常细小的伤口形成感染，如手指的倒刺等。
3、空气传播。肺鼠疫患者呼吸道分泌物中含有大量鼠疫菌，患者通过呼吸、咳嗽时便将鼠疫菌排入周围空气中，形成细菌微粒及气溶胶，这种细菌悬浮物极易感染他人，造成人间肺鼠疫暴发。接触肺部感染的染疫动物，如感染鼠疫的狗、猫等，也可以直接经呼吸道感染，引起原发性肺鼠疫。当鼠疫菌感染人发展成为肺鼠疫时，即使在疾病早期也有传染性。肺鼠疫人传人的传播方式可造成鼠疫大流行，其波及地区远远超出疫源地范围。
人对鼠疫普遍易感，人类在感染过鼠疫菌后可获得终身免疫力。
感染症状：
各型鼠疫患者如果不及时治疗均会引起死亡，尤其是肺鼠疫和败血型鼠疫，病死率几乎为100%。
鼠疫的潜伏期较短，一般为1~6天，多为2~3天，个别病例达到8~9天。鼠疫患者一般都表现出危重的全身中毒症状，发病急剧，恶寒战栗，体温突然升高至39~40℃，呈稽留热。头痛剧烈，有时出现呕吐、头晕、呼吸急促，很快陷入极度虚弱状态。心动过速，血压下降，血常规检测白细胞计数增高。重症患者表现为意识模糊，昏睡，狂躁不安，谵语，颜面潮红或苍白，有重病感和恐怖不安，眼睑结膜球结膜充血，即出现所谓的“鼠疫颜貌”。
怎样预防？
鼠疫要采取综合措施防控才能获得最大的效果。这些措施包括疫情报告、消灭传染源、切断传播途径、保护易感人群所采取的综合措施。还包括预防性灭鼠灭蚤(鼠蚤同灭)，健康教育和疫源地干预措施、强化监测等措施。
生活在疫源地及毗邻地区的群众，进入鼠疫疫源地旅游和务工的人员要充分认识到“不私自捕猎染疫动物、不剥食疫源动物、不私自携带疫源动物及产品出疫区”。
对进入鼠疫疫源地的人群要防虫防蚤，防止节肢动物叮咬;远离旱獭洞穴，不要在鼠或旱獭的洞口周围坐卧停留。
在居住地周围和衣物上可以喷洒蚊虫驱避剂。
外出野营、打猎、伐木个人作业是要注意束紧裤管，减少暴露，必要时使用驱避剂。
对发生动物鼠疫的地区要强调管理好牧羊犬只，最好是栓养自家的狗猫等宠物，使这些猫犬减少觅食到染疫动物的可能性。
在对疫源地进行灭鼠灭獭期间，当地居民不要进入疫区处理地段，对疫区处理的地段减少放牧或禁牧。家长或学校教育小孩不要接触和玩病死小动物。
一旦遇到病死鼠(旱獭等病死动物)、疑似鼠疫患者(发热及淋巴结肿大，发热及胸痛、咳嗽)、不明原因高热和急死患者要尽快报告。
