几百年前，谁会想到一棵极为普通的圣诞树会让全世界在拥抱！这不全是归功于中世纪基督教创始人马丁·路德（Martin Luther），据说他当时仅是用蜡烛来装饰一棵树，来庆祝耶稣的诞生。传说在圣诞节前夕，马丁·路德正在树林里散步时，瞥见一棵杉树树枝上闪烁着星光。这闪亮的星光似乎激发了他某种想法，于是他砍了一颗这树苗，将其带回家，用蜡烛装饰着它，并告诉他的儿子这是在提醒人们耶稣基督如何从天堂降临到人间。自此后，德国基督徒们每逢圣诞节前都会准备杉树放置在室内，庆贺圣诞的欢乐日。之后，这一举动吸引了欧洲其他邻近国家的基督教徒。
另一个关于圣诞树的最早起源传说可追溯到公元723年，一位传教士圣波尼法爵 (Saint Boniface)在德国传道时，偶然发现了一群异教徒们诡异的聚会。那群人在一棵橡树下跳舞，以北欧神话中的雷神“托尔”名义献祭一个婴儿。路过的圣波尼法爵便拿起斧头，呼唤着耶稣的名字，一下子将此棵树砍倒在地。顿时令人吃惊的是，倒下的树后面长起了一棵冷衫苗。圣波尼法爵说道“让这棵树成为真主之符，它的叶永保青葱，永不凋零，树针朝指天堂。”从那一刻起，那棵杉树被传统认为是耶稣的诞生之义。
19世纪时期，在欢庆节日的圣诞节装饰圣诞树被首次带入英国大多数的家庭，这一半得归功于维多利亚女王与她的丈夫阿尔伯特亲王，精心为他们的孩子装扮圣诞树。维多利亚女王从小受到她母亲夏洛特装扮圣诞树的影响，将其习俗引用在平安夜那天，把杉树带入温莎城堡，亲手在上面缀满蜡烛，并放上附有童话故事的姜饼。鉴于那时以家庭为主的流行文化，很快，这样的圣诞树成了中产阶级家庭圣诞节日中重要的元素。
普及圣诞树的阖家欢乐也成了他们重要的政变之一。他们在公共娱乐场所、慈善义卖市场与医院都设立一棵圣诞树为儿童们服务。到了20世纪20年代中，圣诞树的应用已遍及所有价层。
随着需求量逐渐庞大，圣诞树开始走向商业贸易之路，许多商铺与百货商店都会放置圣诞树为其宣传。
伦敦Claridge’s酒店
不过，在某种情况下，圣诞树也可代表了特殊的纪念礼品与和平安详。比如说圣诞树也可表示对战争时期阵亡将士的尊重。对于个人家庭而言，每一棵圣诞树上的装饰物都象征着一些重要的东西。
Winchester Cathedral Choir – Silent Night.mp33:25
来自时尚忘了迹
圣诞树上的亮光代表了上帝的精神之光、启迪或知识的重要性、也指家庭亲情的温暖。
红色的装饰物对于一些现代基督徒来说象征着基督之血或是献身。
树顶上的星星或天使之符代表了耶稣的诞生。
缎带与花环是表示假日期间家庭成员捆绑在一起的纽带。
圣诞树在传统上是一个重要的童年记忆，树上的装饰品记录了家庭成员历史上某个时间在某处的某件有意义的东西。而如今，圣诞树以不同的方式表达了不同的意义。但总得来说都在围绕圣诞的精神与对家庭的热爱。