水字螺形状很像外星怪物，壳高达25厘米，宽15厘米左右，壳口边缘有6条尖锐的硬刺，形状很像汉字——“水”，因而得名“水字螺”。
水字螺外壳一般分为9层，壳顶尖细，螺旋部高，呈塔形；身体膨大，呈拳状；外唇呈白色，壳口呈粉红色。
水字螺在我国西沙群岛最为常见，它们多在浅海区珊瑚礁间的平台沙质及有藻类生长的海底生活，主要以微小生物和有机碎屑为食。
下面，请大家一起来了解它们吧。
“有房一族”
在世界上善于负重爬行的动物排行榜中，水字螺可谓名列前茅。它背着的那幢（zhuàng）“房子”是保护身体的坚硬堡垒，由螺旋形石灰质构成。
水字螺的力气很大，主要是因为它们长了一只肌肉发达的足。这只长在身体腹面的大脚十分强壮，行动敏捷，不仅能爬行，还能连续跳动，甚至可以越过10厘米高的障碍物。
水字螺通常不会死守在海滩的某一处，却也不做长距离的旅行。就是它们在寻找食物或交配产卵时，也只是在小范围内活动。
经常“闭门不出”
水字螺常用的防御手段是“闭门不出”。当它们遭遇敌人或恶劣环境时，便立即把软体部分龟缩到硬壳里，接着再依靠足部后面的一个石灰质或角质的硬厣（yǎn），将螺口紧紧封住。
另外，水字螺的壳上长有又粗又长的硬刺，即使是拥有一口好牙的鱼类也无从下嘴。水字螺有独特的自卫本领，假如有人捉住一只水字螺，它们能灵活地转过身来，用锐利如刀的厣切破人的手。
喜欢“偷窥”
水字螺双眼十分发达，而且眼柄上还长有长而尖、可自由伸缩的触手。如果仔细观察会发现，水字螺贝壳外唇前方有一个缺口，那是“凤凰螺缺刻”，是水字螺右眼伸出偷窥外界环境变化的管道。
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