阴森
刻毒
狠辣
西厂汪直
徐克导演的武侠电影《龙门飞甲》中有一个诡异的主角叫雨化田，此人诡计多端且武功高强，更厉害的是，他还是令臣民闻风丧胆的西厂头目，权势通天。《龙门飞甲》的故事背景是在明朝，西厂是在明宪宗时所设，当时的西厂头目叫汪直，即是雨化田的原型。
汪直是当时少数民族瑶族的后代，明军平定瑶族叛乱时将年幼的汪直带回宫内做了太监。汪直本人没什么武功，但是确实喜欢打打杀杀，即便掌权之后还经常跑到边境去巡视，期望能在军事上有点作为。汪直最厉害的功夫是拍马屁，大多数太监都有这个本事，汪直则更胜一筹。宪宗皇帝被汪直伺候得服服帖帖，对他的信任也是水涨船高，很多重要的事情都交给他去处理，汪直的权力也越来越大。
宪宗是一个好奇心很强的皇帝，由于久在深宫耳目不灵，他很想知道外面的世界究竟如何，也想了解百姓和大臣们对皇帝的看法。于是他就专门派遣汪直去做这件事情。汪直接受任务后开始微服私访——汪直的化妆技术比较高超，经常扮作不同类型的人物到民间访查，掌握了很多不为人知的第一手资料。这让宪宗更加觉得汪太监很能干，不仅是一个好管家，还是一个王牌间谍。
有了皇帝的授权和支持，汪直的侦探事业越来越红火，上至高级官员，下至平民百姓，大到国家政策，小到街坊口角，一律都在汪直和手下的侦查任务之内。为了更好发挥汪直的效能，宪宗从东厂等机关又抽调了一百多人专门给汪直，专门成立了一个特别机构——这就是后来的西厂。西厂的侦查对象也包括东厂的官员，权力自然比东厂还要大很多，更重要的是，西厂还有宪宗的支持。
史载汪直提督西厂之后，每次出门都要众多随从，八抬大轿，敲锣打鼓，王公大臣都要回避，气焰无比嚣张。汪直勾结了一批心腹，每天的工作就是挑选敲诈盘剥的对象，一旦确定目标立即动手，受害者无处伸冤，只能任其宰割。当时西厂逮人无需请旨，这样一个特权实际上直接绕过了内阁和皇帝的监管。汪直想抓谁就抓谁，想杀谁就杀谁，朝廷上下，人见人怕。当时有兵部尚书和内阁首辅一再上书请求皇帝裁撤西厂，同时也要调查汪直，宪宗皇帝皆不以为然——他象征性的暂停了汪直的部分职务，但是没过多久又重新启用。而弹劾汪直的官员们或被贬，或自动辞职不干，从此之后，汪直更是一人之下，万人之上了。
当时宫内有个小太监叫阿丑，擅演滑稽戏，他想让宪宗知道汪直的胡作非为，可是实名制举报的结果大家都很清楚，没什么好下场。于是他充分发挥了自己本职天分，自编自导了一出滑稽戏。阿丑在戏中扮作一个小醉鬼，上场以后骂骂咧咧，口吐狂言，这时有人在旁边喊：皇帝来了，快躲躲。阿丑装作没听见的样子，还是继续在一边唠唠叨叨，自言自语；过一会又有人叫道：汪太监来了！阿丑听罢立刻醒酒，急匆匆往下跑去——这时又有人问他：你这个小太监，皇帝来了你不怕，怎么汪直来了就把你吓得屁滚尿流了呢？阿丑回答说：我只知道有汪太监，不知有皇帝。
事实上阿丑的滑稽戏丝毫没有歪曲和夸大事实，汪直在朝廷内外的势力已经是炙手可热，甚至可以说是一手遮天。有些大臣为了买好，居然很肉麻的上书给宪宗颂扬汪直；也有大臣说道：如今当朝的官员没一个称职的，只有汪直大人公道正直，既能提出合理化建议又能处理各种棘手案件，朝廷应该把他当做榜样，当成楷模；还有大臣说：西厂在汪直大人的领导下继往开来，开天辟地，立下了不休功勋，朝廷应该大力支持西厂，汪大人和西厂功劳至伟，足以为万世效仿——于是一时间朝廷上下吹捧汪直的言论漫天飞舞，汪直汪太监成了大明朝的擎天一柱，似乎连皇帝都不重要了——到了这个地步，宪宗终于忍耐不住，他的皇权受到威胁，这个太监的成功之路也就走到头了。
就在宪宗迟疑不决的时候，汪直和一个手下发生一点儿小摩擦。这个手下立了一点功劳被皇帝封赏，汪直认为这个人藐视自己，准备修理他。他还没动手的时候，这个手下暗中察觉——他认为以汪直的狠辣，一定不会放过自己，不如背水一战，反戈一击。于是他抢先给皇帝上书，把他所知道的有关汪直不法的言行和盘托出，这个时候皇帝终于彻底明白，汪直再也不可重用。
成化十七年秋天，宪宗派汪直到边境御敌，这是宪宗动手处理汪直的第一步。敌人退后，宪宗将其他将领召回，唯独留下汪直继续镇守，这是第二步。随后，宪宗将汪直的亲信一一免职，接着又调汪直到南京任职，是为第三步。接下来的事顺理成章，宪宗直接裁撤西厂。从此之后，汪直赖以发家的特务机构退出了历史舞台，失去了羽翼的汪直成了孤家寡人，即便还想兴风作浪也是力不从心。