“前倨后恭”这一典故出自《战国策·秦策一》和《史记·苏秦列传》。
战国时期,群雄割据。“战国七雄”之中秦国的国力最为强盛,对其他国家虎视眈眈。苏秦游说秦惠王,先稳住局势,再各个击破一统天下。被婉言拒绝。当时的秦国,从政治和经济上都没有做好充分的准备逐鹿中原。
苏秦随身携带的银两都已经用尽,无奈之下,只能垂头丧气、衣衫褴褛的回到洛阳的老家。看到一身狼狈的苏秦,父母懒得理他,妻子不愿织布干活,嫂子也不给他做饭,受尽了亲人的白眼。苏秦非常伤心,立志苦读,研习兵法,因为日夜用功,担心自己打瞌睡,就准备了一把锥子,发困时就用力猛刺自己大腿,诞生了”引锥刺股”这一成语。
苏秦反复认真研究、分析各个国家的形势,说服了六个国家”合纵”抗秦,身披六国相印。有一次他路过老家洛阳时,随行的车马满载行李,前呼后拥,气派非凡。当地的官员早就清扫了街道,列队欢迎。苏秦的一家人都匍匐在地,不敢仰视。他的嫂子更是毕恭毕敬,唯唯诺诺。苏秦就问他的嫂子,为什么变化这么大?嫂子扭捏的说,”因为你现在地位显贵,有权有势了嘛。”苏秦感慨地说,”人落魄了,父母都会看轻你。富贵了,亲戚朋友都敬畏你。难怪世人都这么看重功名利禄。”
前倨后恭,用以讽刺世人以傲慢的态度对待他人的寒酸落魄,却又毕恭毕敬的对待他人的富贵显达。人情冷暖,由此可见一斑。