风险投资(英文：Venture Capital，缩写为vC)也叫风险投资。风险投资公司是由一批具有新技术和金融相关知识和经验的人组成的专业投资公司。他们从个人和家庭基金、国外基金、保险公司、银行、大型工业公司等渠道筹集资金，然后将资金投资于初创企业，获得公司股份，在公司成功上市后再获得高额回报。风险投资之所以叫风险投资，是因为被投资的公司有很多不确定性。
一般来说，风险投资都是投资于拥有高新技术的初创企业，而一种新技术能否在短期内转化为实际产品并为市场所接受，这是很难确定的。虽然企业的创始人都具有很出色的技术专长，但经营和市场却不是他们的强项，这也增加了不成功的风险。
风投人霍华德 ·安德森 ( Howard Anderson ）指出，风投界的共识是，每100 家获得融资的企业中，有20 家会被彻底淘汰，20家会经营不善，40家属于中不溜，真正能有可观回报的仅有20家。
与银行货款不同的是：银行货款安全第一，审慎第一，是回避风险的投资，货款需要考察信用、还款能力、是否有抵押、是否有担保等；风险投资看重的是被投资人及团队，及项目的长远收益和高成长性，他们不仅仅提供资金，还帮助这些公司建立自己的团队，帮助他们改善企业的经营和管理。风险投资家善于从其他公司挖人，鼓动员工的“反叛”行为，这些都是佳谷以外的传统投资人所不具备的“职业素养”风险投资虽然是一种股权投资，但投资的目的并不是为了获得企业的所有权，不是为了控股，更不是为了经营企业，而是通过投资把被投资企业做大，然后通过公开上市( IPO）、兼并收购或其他方式，获取投资回报。在IPO时，私人公司首次将它的股票卖给一股公众，变成上市公司。IPO 用来为公司募集资金，而这时，早期风险投资就可以通过出售股票来兑现回报。
天使投资是风险投资的先锋。当创业设想还停留在创业者的笔记市上或脑海中时，风险投资很难眷顾它们。此时，一些个体投资人如同双肩长着翅膀的天使，飞来飞去为这些个业 “接生”。投资专家有个比喻，好比对一个学生投资，风险投资公司着眼大学生，而天使投资者则培育萌芽的段的小学生。