电子商务是一种新型的网络化经济活动，它不仅是基于互联网、广播电视网、电信网等电子子信息网络的生产、流通和消费，也是基于互联网的一种新型交易或流通模式。电子商务涵盖了不同经济主体内部和之间的经济活动，体现了信息技术网络化应用的根本特征，即信息资源的高度共享和社会行为的高度协调所带来的经济活动的高效率和有效性。
一、电子商务的定义
迄今为止，对电子商务还没有一个权威的定义。人们从不同的角度，对电子商务形成了不同的认识。
1 从通讯的角度看，电子商务是在Internet上传递信息、产品/服务或进行支付。
2 从服务的角度看，电子商务是一个工具，它能满足企业、消费者、管理者的愿望——在提高产品质量和加快产品/服务交付的速度的同时降低服务成本。
3从在线的角度看，电子商务提供了通过Internet的销售信息、产品、服务。
4从企业经营的微观角度看，电子商务是通过Internet支持企业的交易活动，即产品或服务的买卖。
5 从企业经营的宏观角度看，电子商务是基于Internet，支持企业经营的产、供、销、人事、财务等全部活动的自动化。
6 IBM公司对电子商务的定义：电子商务是在Internet的广阔联系与传统信息技术系统的丰富资源相互结合的背景下，应运而生的一种在互联网上展开的相互关联的动态商务活动，电子商务有广义和狭义之分。
7 HP公司对电子商务的定义：通过电子化手段来完成商业贸易活动的一种方式。是我们能够以电子交易为手段，完成物品和服务等地交换，是商家和客户之间的联系纽带。
8 联合国国际贸易程序简化工作组对电子商务的定义：采用电子形式开展商务活动，它包括在供应商、客户、政府及其参与方之间通过任何电子工具如EDI、Web技术、电子邮件共享非结构化或结构化商务信息，并管理和完成在商务活动、管理活动和消费活动中的各种交易。
9 美国政府在《全球电子商务纲要》中认为：电子商务是通过Internet进行的各种商务活动，包括广告、交易、支付、服务等，全球电子商务将涉及世界各国。
10 综合定义：电子商务：就是用电子技术，数据处理技术，解决商业和贸易领域中的信息处理问题。体现了企业生产过程的变革，包括资源的调配、生产技术的革新，管理的虚拟化等。