当初刘邦和项羽为夺天下，展开了一场为期四年的楚汉之争。在这场战役里，流传出了刘邦抛妻弃子的传闻。当年，刘邦举兵起义，而吕雉则被留在了沛县的家中，侍奉公婆，照顾孩子。此后多年，他们也是聚少离多。这一年，刘邦已经成功灭秦，剩下的就是他和项羽之间避无可避的一场决战。
于是汉军东出，楚汉之争正式拉开了序幕。然而刘邦在彭城首战中就损失惨重，元气大伤，不得不在慌忙中溃逃。恰逢此时，吕雉带着刘父和两个孩子，前来寻找刘邦，没想到却遇到了这样兵荒马乱的时刻。在这大溃逃里，吕雉和两个孩子失散了。幸运的是，两个孩子在路上遇到了他们的父亲刘邦。
当时，刘邦战败，仓皇逃命。在看到儿女之后，就让他们一起上了车。但是面对楚军的紧追不放，刘邦慌了，为了让马车可以再快一下，刘邦便将两个孩子推下马车。这时，跟在刘邦身边的夏侯婴于心不忍，就把孩子抱了上来。在经过了多次的推下抱上之后，刘邦终于发怒了。夏侯婴劝道：“哪怕情况再紧急，不能把孩子仍下啊。更何况，两个孩子，能有多少的分量呢。”刘邦这才作罢。也有人说，刘邦并不是真的要抛弃子女，这只是他在装腔作势，以达到笼络人心的目的罢了。至于吕雉和刘父则是在途中被楚军所俘获，在楚军中做了两年多的人质。在之后的荥阳对峙后，由于楚军久战疲惫，在兵力上也不刘邦的对手，是项羽就以刘父和吕雉为要挟，迫使刘邦签署了鸿沟协议，两分天下。吕雉他们才得以回到刘邦的身边。
众所周知虞姬有倾国之貌，倾城之才，舞姿超群素有虞美人之美名，而刘邦又是多情好色之人，虞姬作为项羽的爱妃，常年陪在楚霸王身边四处征战，那么刘邦有没有见过她，又是否为之动情呢?
历史上对虞姬的记载并不多，只知其貌美非凡，任何男人见之都会心乱神迷，更何况是刘邦这样的情种呢，其实从多个细节处可以发现虞姬的貌美是十分打动刘邦的。楚汉交战多时，而刘邦与虞姬二人相遇过也不仅一次，据悉刘邦当年停兵霸上迟迟没有进城，为的就是这位沉鱼落雁的虞美人。当刘邦第一眼见到虞姬时，他便深感连自己的心思都已跟随这位美人而去了。此外，当初刘邦刚入关中，由于沉迷于咸阳的女色而不思战事，此时樊哙几乎不费吹灰之力相劝就令其放下眼前美色，专心于战事。对于一个好色之徒来说，刘邦会因为贪恋女色而不顾妻儿事业，那么能令其放下关中众美女的，想必只有虞姬一人了，旨在于全力战胜楚王，得到虞姬。那虞姬呢，她心中只有楚王一人，她深知楚王不会苟活，于是死在其前面不使项羽顾虑留恋。虞姬也深知刘邦的为人，以及落入他手中的下场，于是在项羽四面楚歌时，对酒和歌自刎，宁死也不肯沦为汉王的战利品，一代红颜就此香消玉殒，其与西楚霸王之间也流为一段霸王别姬的动人佳话。