突厥，是在中国历史上兴起的一个民族，它曾经统一了大漠和西域，建立了突厥汗国、东突厥汗国、西突厥汗国、后突厥汗国、突骑施汗国等势力强盛的草原行国。然而，后突厥汗国和突骑施汗国灭亡之后，突厥民族就似乎从中国的历史上消失了。如此庞大的突厥民族到底去了哪里了呢？
一，融入了新的征服民族之中
要搞清楚突厥去了哪里，就要搞清楚突厥的来源。突厥，起源于阿尔泰山一带，是铁勒民族和塞种人融合的产物，以狼为图腾。因为大量的突厥来自于铁勒部落，因而突厥在文化上和铁勒十分相近，例如两者的语言是相通的，现在都称为“突厥语系”。
突厥语系的分布
但是，铁勒和突厥又不属于同一个民族，突厥或许是铁勒的分支，但是铁勒绝不是突厥的分支。中国的维吾尔族是铁勒、回鹘后裔，绝非突厥后裔。突厥人在古代自称为“蓝突厥”，将铁勒称为“黑突厥”，两者的眼睛颜色有明显的区别。简单来说，突厥有更多欧罗巴人种特征，铁勒为黄色人种特征。
突厥的王族为阿史那氏，其后族为阿史德氏。除了两大贵族部落之外，还有胡禄居、摄舍提、突骑施、鼠尼舒、阿悉结、哥舒、拔塞干、阿悉结、葛逻禄、处木昆、踏实力等部落。需要注意，历史上那些被突厥同化的游牧部落，我们称之为突厥化民族或者突厥语族，他们并非是我们探讨的范围。
突厥的政权灭亡之后，大量的突厥部落继续留在了漠北和西域，他们最终是融入了后来兴起的游牧民族之中。在大漠方面，后突厥灭亡后，回鹘汗国兴起，于是大量的突厥部落就和回鹘融合，最终就难以分清突厥和回鹘了，我们姑且称之为突厥语系部落。回鹘汗国瓦解后，蒙古草原上依然有大量的突厥语系部落，他们是汪古部、克烈部、乃蛮部、斡亦剌部、蔑儿乞部等，后来他们均被蒙古部所征服，也就成为了蒙古族了。
蒙古族征服这些突厥语部落，导致他们逐渐丧失了自己的语言，都说蒙古语了。不过，现在的蒙古语中依然有大量的突厥语词汇，这就是突厥文化对蒙古文化的影响。在蒙古尚未征服了西伯利亚还存在一些比较原始的突厥语系部落，辽国时期派遣探险队曾经到达此地，他们自称是颉利可汗后裔，也就是现在的雅库特人等。
西突厥核心地区在伊犁河一带。突骑施汗国灭亡后，他们和西迁的回鹘人融合，建立了喀喇汗王朝和高昌回鹘。蒙古人将两者融合出现的新民族称为“畏吾儿”，也就是现在的维吾尔族。
在建国后，中国进行少数民族语言调查时，在新疆发现一些自称是“Turk”的民族，他们只有31户，200多人，基本分布在伊犁的一些村落。经过语言学家鉴定，他们的语言还保留着许多古突厥语的特征。如今，他们或许已经消失了吧。
二，南迁中原，融入汉族
突厥的第二个去处就是汉化。突厥被唐朝击败后，其王族基本迁徙到了中原，接受了中原的姓氏。经过长年累月的熏陶、通婚，他们的经济从游牧转为了农耕，他们在文化上也接受了汉文化，最终成为了汉族的一部分。
630年，唐灭东突厥，俘虏了颉利可汗。随后，唐朝将东突厥突厥各降部安置在漠南和中原，授予高官厚禄，如颉利可汗被授予右卫大将军、突利可汗被授予北平郡王、阿史那思摩被授予右武侯大将军。西突厥的政局更加混乱，一些在斗争中失利的突厥贵族也往往会投靠隋唐，他们也被授予高官。657年，西突厥汗国灭亡，更多的突厥贵族被安置在中原。
许多归顺的突厥贵族都改为了汉姓，例如阿史那氏基本改为了史姓，例如史思明就是突厥人。还有许多为唐朝取得功绩的人就被赐姓为“李”。
唐朝后期，还有一支突厥人进入了中原，那就是沙陀族。沙陀原本是西突厥的一支，又称为“处月部”。安史之乱后，吐蕃逐渐占据了西域，他们将沙陀人迁徙到了河西走廊一带。后来吐蕃谋划铲除沙陀，于是沙陀族就投归了唐朝，被安置了漠南一带，赐姓为“李”。唐朝末年，沙陀族帮助唐朝镇压了黄巢起义，其首领李克用被封为“晋王”。
后来，李克用和朱温对抗，史称“梁晋之争”。923年，李克用之子李存勖称帝，沿用“唐”国号，史称“后唐”。同一年，后唐灭后梁。后梁是五代之中最强盛的朝代之一，它不仅控制了整个中原，还让南方各国称臣。后唐之后的后晋、后汗都是沙陀族建立起来的。
沙陀族长期生活在中原，逐渐融入到了汉族之中。现在的河湟李氏、祁氏，庄浪鲁氏，临夏何氏、韩氏，必里卫康氏，洮岷杨氏、赵氏等都是沙陀后裔。沙陀族长期和契丹交战，许多沙陀人被迫迁徙到了长江流域。在湖北丹江口有沙陀营村、十堰市郧阳有李家坡村，都是沙陀后裔之地。这些地区的居民依然保持了一定的沙陀人特征，如头发略微红卷、双眼皮，大眼睛，长睫毛、瞳仁呈黄色或呈蓝色等。
三，西迁，消失于历史长河之中
历史上的东亚游牧民族都有西迁的传统，突厥也不例外。9世纪，伊朗的萨曼王朝重用突厥雇佣兵，使得使得大量的突厥人西迁西亚。但是，这些所谓的“突厥人”只是西亚民族对他们的称呼，他们应该是突厥化民族，是曾经被突厥征服、同化的民族，真正的突厥人已经很少了。
这些西迁西亚的突厥语民族在西亚建立了塞尔柱帝国，强盛一时。1071年，塞尔柱帝国击败了东罗马，开始大量迁徙到小亚半岛。塞尔柱帝国灭亡后，他们又建立起来了罗姆苏丹国，此后又发展成为了奥斯曼帝国，继续称霸西亚。经过几百年的发展，这些突厥语民族接受了伊斯兰教，融入了中东民族的汪洋大海。然而，由于奥斯曼帝国的强盛，他们能够保持自己的语言，一直到现在。
根据DNA检测发现，现在的土耳其人血缘上和希腊人十分接近，和中亚的突厥语族相差甚远。这说明，当年迁徙到土耳其的突厥语族只是少数，他们是统治者。而大部分土耳其人就是当地的土著居民。这也说明，土耳其并不等于突厥。
还有一部分突厥人迁徙到了东欧地区。东欧自古以来就是亚欧民族迁徙的走廊。在隋唐时期，有一支突厥化的部落迁徙到了里海北岸，中国史书称为“突厥可萨部”。实际上，这支民族到东欧已经融入了大量的当地民族，已经和突厥有天然的区别了。8世纪，可萨汗国强盛，并接受了犹太教。
可萨突厥
最后可萨汗国在罗斯、东罗马和阿拉伯的攻击下衰落，成为一盘散沙。13世纪初期，又被蒙古征服。俄罗斯统一后，他们居然演变为了犹太人，成为了俄罗斯犹太民族的主要来源。
综上所述，突厥民族建立的汗国灭亡之后，其民族就不断融入新的征服民族之中，还有的迁徙到其他地方，接受了其他文明的信仰，最终也消失于历史长河之中。突厥民族虽然消失了，但是他们创造的语言依然影响着亚洲，现在的中亚诸国和土耳其依然在使用突厥语系。突厥是中国历史上第一个创造文字的游牧民族，突厥用粟特字母来书写文字，影响到了后来的回鹘文蒙古文和满文，可谓影响深远。