话说在中国民间传统里，老百姓最渴望的莫过于圣王贤臣格局：即把幸福寄托给一个好皇帝和一些好大臣身上。所以在传统文学中，这样的文艺作品层出不穷：比如包青天系列、海公案系列，就是典型。
在真实历史上，晚清名臣彭玉麟，就被视为一个刚正不阿的人。因为在晚清，很多关系户听闻彭玉麟的名字，都会瑟瑟发抖。
1、彭玉麟履历
彭玉麟生于清朝嘉庆二十一年（西元1817年）的安华汇一个官僚家庭。不过，道光十三年的时候，彭玉麟的父亲彭鸣九去世，导致彭玉麟家里家道中落——虽然理论上彭家整个家族人数不少。但是彭鸣九活着的时候，就因为常年不在家乡，所以导致自家田产被族人霸占。彭鸣九去世后，彭玉麟的处境也就更尴尬了。
不过好在彭玉麟受过一定的教育，所以在当时还可以在清军里找个类似文书的工作，并借此养家糊口。终于在道光二十二年，因为偶然因素，当时清朝的衡州知府发现了彭玉麟，并很欣赏他。就这样，彭玉麟开始了他的锦绣前程。
话说清朝道光二十年的时候，清朝和英国爆发了鸦片战争。之后清朝道光帝被迫答应洋人的条件。而鸦片战争也对清朝民间造成了冲击。因为洋人商品的大量输入，导致本土的小农经济破产，大量流民产生。这意味着，动乱是不可避免的。
对于多数人来说，乱世充满了恐怖。但是对于有才干的人来说，乱世充满了机遇。比如如果并非晚清的乱世，或许曾国藩、李鸿章这些人，都将是默默无闻的人。而彭玉麟其实也是如此。
道光二十九年，湖南爆发民变，一时间，起义军波及湖南、广西等地。湖南等地清军少不得参与镇压。在镇压起义军过程中，彭玉麟发挥了一定作业，立下了一定的功勋。不过对于官府的封赏，彭玉麟选择了拒绝，并且做了管账先生。彭玉麟之所以做出这样的选择，多是认为当时的上司是一个不足以做大事的人，所以选择隐退。
其实个人觉得，能在正当红的时候选择急流勇退，这种胆识、气魄，是绝大多数人都没有的。
道光后期正是拜上帝会起事的年代。到了咸丰二年（西元1852年）的时候，太平军攻打长沙，当时彭玉麟掏出所有家产组织地主武装，帮助官府抵御太平军。而彭玉麟的这一行为，也让曾国藩有所耳闻。当时曾国藩手下正当缺乏人才的当口，于是曾国藩邀请彭玉麟参加湘军。这次，彭玉麟同意了。之后的彭玉麟在湘军中大展拳脚，开始了人生的高光之旅。
2、刚正不阿
彭玉麟身居高位以后，其刚正不阿的性格也凸显出来。
话说彭玉麟当初是跟着曾国藩发展，才有了后来的事业。曾国荃是曾国藩的弟弟。彭玉麟曾因为曾国荃的部将军纪败坏而选择弹劾曾国荃。这让曾国藩很不爽。但彭玉麟压根没当事儿。虽然这件事当下的人看起来不觉得有什么难度。但如果设身处地的话，相信会觉得这需要非常有原则才能做得到——尤其是在晚清的官场里。
在镇压太平军的过程中，李鸿章也随之脱颖而出。在中国古代存在一人得道鸡犬升天的现象。所以李鸿章兴旺起来以后，李鸿章的亲戚们也随着硬气起来。比如李鸿章的一个侄儿就因为有了李鸿章这个有地位的叔叔而横行乡里，最终遭到彭玉麟的沉重打击。
敢于硬碰硬，处理关系户，所以彭玉麟在晚清官场口碑很好。