TCP/IP网络是通过IP地址来确定通信对象的，因此不知道IP地址就无法将消息发送给对方，这和我们打电话的时候必须要知道对方的电话号码是一个道理。因此，在委托操作系统发送消息时，必须要先查询好对方的IP地址。
那既然如此，我们只使用IP地址就可以了，为什么还要使用域名呢？主要是因为IP地址都是由一串数字组成，虽然方便计算机识别，但用户在访问网站时很难记住这些高度相似的数字，因此域名就作为一种更简单的寻址方式出现了。
与IP地址相比，域名往往是由用户自己注册，所以具有较大的自主性，可以根据网站名称、业务去进行选择，具有一定的规律性，方便用户记忆和输入，所以在一般情况下，人们往往优先使用域名访问站点获取信息。
但既然如此，另一个问题出现了，我们为什么不干脆放弃IP地址，统一使用域名来确定通信对象呢？为什么还要保留IP，采用域名和IP并用的模式呢？
主要原因在于互联网中存在无数的路由器，这些路由器之间相互配合，根据IP地址来判断应该把数据传送到哪些地方。如果我们放弃IP地址改用域名会发生什么呢？
IP 地址的长度为32比特，也就是4字节，相对地，域名最短也要几十个字节，最长甚至可以达到255字节。换句话说，使用IP地址只需要处理4字节的数字，而域名则需要处理几十个到255个字节的字符，这增加了路由器的负担，传送数据也会花费更长的时间。
那我们能不能使用更高性能的路由器来解决这个问题呢？现阶段来看，路由器的速度是有极限的，互联网内部流通的数据量已经让路由器疲于应付了，如果我们将IP地址改为长度更长的域名，就会进一步增加路由器的工作压力。
随着技术的发展，路由器的性能会不断提升，但与此同时，流通的数据量也以更快的速度增长，在可预见的未来，这种趋势不会发生变化。出于这样的原因，使用域名本身来确定通信并不是一个更优的选择。
于是，现在我们使用的方案是让人来使用域名，让路由器来使用IP地址。为了弥补两者之间的障碍，就需要一个机制能够通过域名来查询IP地址或者通过IP地址来查询域名，这个机制就是DNS。