腊八，是指每年农历的十二月（俗称腊月）的第八天，十二月初八（腊月初八）就是腊八节，又称为“法宝节”、“佛成道节”、“成道会”等。腊八节在中国有着悠久的传统和历史，古人有祭祀祖先和神灵、祈求丰收吉祥的传统，一些地区还有喝腊八粥的习俗。
一岁之末为“腊”，意为新旧交替，辞旧迎新。民间俗称“腊七腊八，冻掉下巴”，意思是说这是一年中最冷的日子。在南方腊八很少提，腊八节是典型的北方节日。在腊八这一天，北方人喝腊八粥，泡腊八蒜，寓意吉祥，祈福求寿。
腊八节来源于古代的“腊日”，俗称“腊八节”。人们在腊八这天祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥，称为腊祭。《礼记·郊特牲》记载：腊祭是“岁十二月，合聚万物而索飨之也。”《独断》中说“腊者，岁终大祭，纵吏民宴饮。”。
北齐诗人魏收曾有感而发，写下《腊节》一诗
凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。
宿心何所道，藉此慰中情。
【腊八粥】
在腊八这天，有一个最重要的习俗，那就是喝腊八粥。腊八粥的习俗来源于佛教，又因为腊月初八是释迦牟尼成佛之日，在腊八这天，寺院会做粥赠送给门徒和来拜香的人们，所以腊八粥也叫佛粥。我国煮腊八粥的历史已有一千多年，最早开始于宋代，南宋《梦梁录》记载：“此月八日，寺院谓之腊八，俱设五味粥，名曰腊八粥。”到南北朝时期，腊八节成为固定的节日。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。
《燕京岁时记》中记载：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”
【腊八蒜】
腊八蒜就是在腊月初八，这一天来泡制蒜，将蒜瓣去皮，浸入米醋中封严，放在阴暗的地方，至除夕启封，蒜瓣翠绿，蒜辣醋酸味道独特，是吃饺子，拌凉菜的最佳佐料。
腊八这个节日，就是春节将至的前兆，过腊八意味着拉开了过年的序幕，很多家庭就开始杀年猪、打豆腐，采购年货，年味儿一天比一天浓了。
腊八粥是五谷丰登的好兆头，各类食材经过小火熬制，香甜软糯、暖胃易消化。喝腊八粥，还有温暖、健康、和谐、圆满、吉祥、感恩等意义。