在哲人的眼里，蝴蝶的自由自在并无爱情的寓意，化蝶故事与爱的缠绵毫无瓜葛。在这里，人在梦中化成自由飞翔的蝴蝶，是作为物我同境界的比喻，被赋予深刻的哲学意蕴。人们都很熟悉庄周梦蝶的故事：“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也，自喻适志与不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为蝴蝶也欤？蝴蝶之梦为周欤？同与蝴蝶则必有分矣：此之谓物化”。
庄周化蝶乃梦中所见，与上述诸种不同，所以也绝无半点神秘气息。庄子在这里以自身代表主观世界，以蝴蝶代表客观世界，以“周”与“蝴蝶”的相互转换说明万物齐一的哲学道理。 庄子思想的核心是主客一体，物我不分，即所谓“齐物”。他认为主客之间可以互相转化，人只有和大自然相通甚至融在一起，才能摆脱世间的烦恼，达到一种物我两忘的“自适”境界。这是庄子的理想，也是一种难以实现的理想。主观世界与客观世界在本质上毕竟是不同的，不可能完全融合无间。所以庄子只能把自己的理想安排在梦中，享受暂时的“栩栩然”自由飞翔的乐趣；当大梦初醒，活生生的自我依然存在，这种乐趣便也迅速消失了。
像庄子这样的古代哲人常常感到人世纷扰，幻想有一个宁静而美好的世界躲避起来，于是便不断做白日梦。所谓“贤愚波注，祸福环周。信乃人间之累，非同域外之游。且夫浩浩阴阳，茫茫群众，纷纷胸际之忧患，劳日夜而迎送。是以至人因兹托讽，为鱼而江河可人，为鸟而风雨可控。”蝴蝶像鱼、鸟一样，表面上看都是大自然中的自由者，似乎可以无所约束，任意而为；事实上，它们既无法超越自己的环境也不能实现与大自然的同一。列子“御风而行”，为庄子所羨幕，但其行一定要“御风”，而不能无所依伤。所以庄子虽有化蝶的美好愿望，却不能真正化为蝴蝶；或者说他至多在梦中化为蝴蝶，梦醒后依然故我。
不知道大家有没有听过这句话“终是庄周梦了蝶，你是恩赐也是劫”啊，很多人都说这句话其实是在说庄周分不清到底是做梦还是真的看见了蝴蝶，就像我不知道你是上天给我的恩赐还是我磨难的开始。你觉得是这样吗？