叶问生于1893，原名叶继问，曾用名叶溢，祖籍广东省南海县桑园，毕业于香港圣士提反学院。师承陈华顺、梁璧，为咏春拳体系的开宗立派人。叶问将咏春拳以原本秘而不传的教授方式、调整为简单通俗、显浅明了的教授方式，成为一系名拳。
叶问于1893年出生在广东佛山的一个“地主”之家，因为家里非常富有，当时咏春拳传人、外号“找钱华”的陈华顺便租了叶家的祠堂作武馆。他的母亲看到叶问从小身体不强壮，学点功夫对强身健体会有帮助，于是说服了叶父，让叶问拜陈华顺为师，开始学艺。
叶问展示了良好的天赋，拳艺练得有板有眼，陈华顺也对他很是满意，更是倾囊相授。1908年，15岁的叶问到香港赤柱圣士提反书院求学。当时正值腐败昏暗的清朝末年，中国人备受歧视和凌辱。而在学校里也不例外，英美学生经常欺负中国学生。叶问因为个子矮小，当然成了他们欺负的重点对象。
结果，叶问开始选择隐忍，后来忍无可忍时，奋起反击，使出拳术后，将外国学生打得满地找牙。而外校练过拳击和格斗的外国学生听说后，主动前来挑战，结果都被叶问打得落花流水。就这样，叶问一战成名，成了校园明星。
叶问20岁时，选择了回佛山继承祖业。然而，好景不长，很快日本入侵中国，期间整个佛山地区的工商业全部被日本人控制和侵占，叶家也由富家变成了穷前，连温饱都是个问题。据悉，就在这时，日本人却主动向名声在外的叶问投来橄榄枝——请他去担任宪兵队的武术教练。叶问断然拒绝了，理由是：民族气节重于泰山。
至于叶问到底能不能打实战能力如何，历史上无法从比武中得知叶问的武功真实实力，不过能教出李小龙这样的徒弟，叶问的实战能力肯定也是非常强的。另外从叶问的弟子回忆中业可知叶问是深藏不露的高手。当年的香港治安很乱，一日，年逾七旬的叶问外出散步，半路遭劫匪抢劫。结果叶问以快如闪电的咏春拳把他们打的直喊爹娘。
叶问宗师晚年，除了练武之外，最喜欢和三五弟子或好友在茶楼饮茶。偶尔会打几圈麻将。仲夏之时，他最喜欢看斗蟋蟀。有时还和他的同乡、“蛇形刁手”梁家芳一起去看斗狗。1972年12月，叶问在香港病逝，享年79岁。咏春门人一致推崇他为咏春派一代宗师。在世人看来，习武之人大抵是身强力壮、舞刀弄枪的粗犷之人，与谦谦君子搭不上边，而历史上的叶问却恰恰是后者，“温润如玉，谦谦君子”。
叶问和李小龙