春节，也称为农历新年或中国新年，是中国及部分亚洲国家和地区最为重要、盛大的传统节日。它不仅仅是一个时间上的标记，更承载着深厚的文化意义和历史价值。
一、时间标记
春节基于农历，即中国传统的阴阳历法，来确定其日期。与基于格里高利历（公历）的元旦不同，春节的日期在公历中每年都会有所变动，但通常落在1月21日至2月20日之间。农历以月相的变化为一月，以太阳的运行确定一年的长度，并通过设置闰月来与太阳年同步。这种历法在中国有着数千年的历史，至今仍在农业、节气和部分民俗活动中发挥着作用。
春节一般指的是除夕和正月初一这两天，但实际上，春节的庆祝活动会从除夕之前的“小年”开始，一直延续到元宵节（正月十五），整个期间都被称为“过年”。
二、文化意义
家庭团圆：春节是中国人心目中家庭团圆的象征。无论身在何处，人们都会尽力在春节期间返回家乡，与家人共度佳节。这种习俗体现了中国家庭观念的深厚和家族血脉的重视。
祭祖祈福：在春节期间，祭祖是必不可少的活动。通过向已故先人表示敬意和供奉，人们祈求祖先的保佑，希望新的一年平安、顺利。同时，也会进行各种祈福仪式，以求得神灵的庇护。
辞旧迎新：春节标志着新的一年的开始，象征着辞别过去、迎接新生。人们会进行大扫除，寓意扫去一年的晦气；贴春联、挂灯笼，则代表着喜庆和吉祥。
文化传承：春节是中华文化的重要载体，通过一系列的习俗和活动，如守岁、放鞭炮、拜年、赏花灯、吃团圆饭等，传承和弘扬了中国传统文化。
社会和谐：春节期间的拜年活动，不仅是亲朋好友之间的互访，也是邻里之间、上下级之间加强联系、增进感情的好时机。这种互动有助于社会的和谐与稳定。
经济繁荣：春节是中国最重要的消费季节之一，人们会购买年货、新衣服、食品等，促进了商业的繁荣。同时，春节期间的旅游、娱乐等产业也会迎来高峰期。
综上所述，春节作为农历新年的标志，不仅是中国人时间观念的重要体现，更是中华文化、家庭观念、社会和谐和经济繁荣的集中展示。随着时代的变迁，春节的庆祝方式可能在不断变化，但其作为中国文化核心的地位始终不渝。