道家以“道”为核心，认为大道无为、主张道法自然，提出道生法、以雌守雄、刚柔并济等政治、经济、治国、军事策略，具有朴素的辩证法思想。
道家的核心思想为：“人法地，地法天，天法道，道法自然”，其精髓包括以下五条。
1、道家第一原则：“道法自然”。
道法自然，是出自《道德经》的哲学思想，意思是“道”就是“自然而然”。“人法地、地法天、天法道、道法自然”，老子用顶真的文法，将天、地、人乃至整个宇宙的深层规律精辟涵括、阐述出来。“道法自然”揭示了整个宇宙的特性，囊括了天地间所有事物的根本属性，宇宙天地间万事万物均效法或遵循“自然而然”的规律。
2、道家第二原则：“为而不争”。
出自《道德经》第八十一章：“天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。”无为、不争，夫唯不争，故天下莫能与之争”；“厚德载物，上善若水”。体现处世的态度：平和、宽容、自然。
3、道家第三原则：“清静为天下正”。
清静之道，自然之道。“处无为之事，行无言之道“高明的管理者要懂得：“不言之教”，有时无声胜有声。“治大国若烹小鲜，不可烦，不可挠；烹小鲜者不可挠，治大国者不可烦，烦则人劳，挠则鱼烂”。严子陵：“宠辱不惊，去留无意”。
4、道家第四原则：虚其心。
古人认为心是思考的器官。比如人的各种精明智巧就是心机。在《道德经》看来，这些精明智巧都是小聪明，反而会阻碍人获得真正的智慧。“虚心使人进步”，虚心是为了听取来自方方面面的意见，这样才能全面地了解所有的事实和逻辑，从而得出正确的结论。这就是《道德经》倡导的方法论，是真正的智慧。
5、道家第五原则：“正言若反”。
正言若反，出自《道德经》，意思是把正直的话当成反话，比喻误解他人的好意。自然是阴阳对立统一的。“反动”-事物的发展一定是朝相反的方向运动。“祸兮福之所依，福兮祸之所伏”，“大勇若怯，大智若愚”。
