清末民初，广州兴起了一种买卖旧衣服的生意。一开始是为了适应外地人来广州做生意，喜欢买华丽的老唐装，老宫廷的东西。后来成为市民买卖破旧衣物的一种方式。后来随着生活水平的提高，广州的二手服装店几乎消失了。然而，因旧衣生意而得名的“旧衣街”却将街名保留至今。
故衣街
位于荔湾区人民南路南段西侧巷内，是十三行路与桨栏路之间的一条南北向的小街，长约100米。
溯源：
曾是广州旧衣市场
故衣，即旧衣服。根据荔湾区地方志馆资料显示，在清康熙二十四年(1685)后，十三行一带被辟为洋行区，衣商搜集各式各样为洋商喜爱的绫罗织锦以及御物宫装出售，获利颇丰，因而故衣（旧衣服）店铺越开越多，“故衣街”逐渐形成。
虽然故衣街得名于清朝时期，但旧衣生意最火爆的时代却是民国时期。民国时期，洋商逐渐减少，故衣街的商家们马上调整销售策略，由绫罗织锦之类的奢华“故衣”转营大众化“故衣”，这里成为广州买卖旧衣物的集散地。当时，故衣街一般都是贫穷人家光顾的地方，有人没钱买新衣服，买件旧衣服穿总比没衣服体面。而卖衣服的人，有的是因为赌博输了而将衣服拿去典当，典当行再转到故衣市场；也有穷困之人，将旧衣服卖掉以解燃眉之急。还有一些富贵人家，家中之人去世后，便将其生前所穿衣服卖到故衣市场，因为衣服质量好，很受欢迎。
变迁：
旧衣市场变“雨伞一条街”
新中国成立后，买卖旧衣服的人少了，故衣街的旧衣服买卖行业开始萎缩。不过，这个地处西关商业聚集区的小巷却有了新的行业进驻——遮行（伞行）。上世纪60年代，整条街都是卖遮（伞）补遮（伞）的档口，可谓“雨伞一条街”。后来，因为公私合营，街上的小商铺全部消失了。
荔湾区地方志馆资料显示，1981年9月，故衣街与装帽街、豆栏街一起被定为“故衣街工业品市场”，总面积达6125平方米，档位数413个，经营各种中低档服装、雨伞、鞋帽、针织品和小百货等生活用品，截至1990年，是荔湾区最大的工业品（专业）市场。
现状：
广州三大服装批发市场之一
1981年之后，以十三行路为中心，以故衣街、豆栏上街、和平东路服装商场（市场）环绕形成物流商业圈，逐步发展成为广州的服装批发集散地。
近年来，这里每天进出货物上千吨，人流量达数十万人次，商品销售至全国各地以及俄罗斯、东南亚等地，与广州流花服装市场、沙河濂泉服装批发市场形成三足鼎立之势。
据故衣街一家档主介绍，故衣街销售的服装以中低档为主，价廉物美，采购的客人以批发为主。目前，故衣街正准备进行微改造工程，街上略显冷清，但留守的商家依旧敞开店门，迎接世界各地的客人。
趣闻
十三行“公行”变“工行”
故衣街的历史，与十三行息息相关。十三行博物馆所藏的1856年广州洋行区图显示，虽然故衣街位于十三行核心区外围，但其南侧却有十三行重要的组织——洋行公所，即公行的主要办公机构。公行是当年十三行地区公共的商会组织，专办外国商船来华贸易事宜。
说起来有趣，当年“公行”所在地如今是一家工商银行。“公行”变“工行”，不变的是服务周边商户的性质。
“十三行”官名叫“外洋行”
虽然有地图为证，不过十三行“公行”是否存在一直是研究难题。上周末，在十三行博物馆举办的讲座上，中国商业史学会副会长、广州十三行文化促进会副会长冷东介绍了学术领域的新发现，“在一份十三行商行的文件上发现了十三行公行的印章，这是首次在商行文件上发现的，证明了十三行公行的存在。”
这份文件是怡和行、广利行、同孚行、东裕行、天宝行、万源行、兴泰行、中和行、顺泰行与英商怡和洋行的合约，印章上刻有六字篆文“外洋会馆图记”。该印章的发现不但证明“公行”的存在，也引出一个新的话题。“十三行或许只是小名，它的真正名号是‘外洋行’，就好比‘小蛮腰’与‘广州塔’的关系。”
冷东表示，清朝时官方文献没有出现“十三行”，而且从康熙五十九年（1720）至道光十九年（1839），行商数量为十三的年份只有嘉庆十八年（1813）和道光十七年（1837）两个年份，所以他认为“十三行”并非清朝官方定称。其真正名号应当是“外洋行”。