什么是虚拟经济？
虚拟，顾名思义，从字面上我们可以理解为既看不见，又摸不着的一种价值感官，例如你手机上支付的钱，或者买了几只股票，但你却从来看不见它是什么样子，不论它们涨了或者跌了，甚至你买出之后盈利了，你都不能看见你所交易的这些股票的实物，包括金融债券，这些交易都属于虚拟经济范畴，因为它们看不见、摸不着。
第一种可以理解：以钱生钱的活动
虚拟经济是指与基于金融系统的虚拟资本循环运动有关的经济活动，它简单地说是用金钱直接产生金钱的活动。
第二种可以理解：概念涵盖了金融业
在经济发展运行中，虚拟经济是用于进行描述以票券方式持有权益并交易权益所形成的经济社会活动的概念。在现代企业经济中，虚拟网络经济管理不仅需要包括证券业、资本市场，也不仅包括电子货币市场，还主要包括金融业、外汇市场等。
第三种理解是新经济就是虚拟经济
新经济是虚拟空间，虚拟社区的入口点。信息空间这个框架，在国民经济中的设置，广义虚拟经济（或称信息经济），信息空间包括曼纽尔·卡斯特所说“信息时代三部曲”的“虚拟空间‘’移动空间”“网络社会”，再比如我们现在网上购物、即将发行的央行虚拟货币。
什么是实体经济？
实体经济发展就是指那些关系到国计民生的部门或行业，最典型的有机械设计制造、纺织产品加工、建筑工程安装、石化冶炼、种养采掘、交通安全运输等。
实体经济可归纳如下：
1、提供基本生活功能。古往今来，人们总是要吃，服饰，行为，居住，医疗，娱乐等，并确保这些活动仍然是基础，它是各种生存手段。所以，生活中这些都是由各种各样的实体经济产生。如果生产活动一旦停止，那么人们各种各样的活动将无法得到保证。
2、提高人的生活质量水平的功能。人们不仅要生存，而且我们更要不断发展，亦即人们不仅要生活，而且同时还要生活得更好。保证社会人们生活得更好的物质环境条件，是由各式各样的更高技术水平的实体企业经济价值创造出来的。如果一个实体市场经济的更高级的生产经营活动一旦停止了，那么，人们就从根本上失去了提高学生生活服务水平的基础。
3、增强人们综合素质的功能。人们不仅要过上更好的生活，而且要使自己的素质得到全面提高，即人们不仅要有高水平的物质生活，而且要有高水平的精神生活。保障人们高层次精神生活的物质前提，也是由各种具有特殊性质的实体经济提供的。如果实体经济中的一些特殊形式的活动停止，人们也将失去从根本上提高综合素质的基础。
虚拟经济与实体经济之间的关系
可归纳为实体企业经济借助于虚拟世界经济，虚拟社会经济依赖于实体经济。
虚拟经济影响实体经济的外部运行环境。为了实体经济的生存和发展，除了其内部运行环境外，还必须有良好的外部运行环境。在这种外部管理环境中，它包括整个社会的资金总额、资金筹集状况、资金流通状况等。这些方面的情况会极大地影响实体经济的生存和发展，这与虚拟经济有着直接或间接的关系。因此，虚拟经济的发展极大地影响实体经济的外部管理环境。
虚拟经济是依赖于实体经济，实体经济提供虚拟经济的物质基础。
随着社会整体进行经济的进步，实体经济也必须向更高层次发展。否则，它将“消失”得更快。实体经济在其不断发展研究过程中对虚拟网络经济的新要求，主要工作表现在对有价证券的市场化程度上和金融产品市场的国际化程度上。也正是因为我国实体经济在其自身发展建设过程中，对虚拟现实经济提出了通过一系列的新要求，所以才使得它能够学习产生、特别是使得它能够快速发展。否则，虚拟经济就将会成为无根之本。
实体经济是检验虚拟经济发展程度的标志。虚拟经济的出发点和落脚点都是实体经济，即发展虚拟经济的初衷是逐步发展实体经济，最终结果是服务于实体经济。因此，实体经济的发展本身就显示了虚拟经济的发展程度，实体经济自然就成为虚拟经济发展程度的标志。
综合上述，虚拟经济与实体经济之间，存在着极其密切的相互依存、相互促进的关系。谁也离不开谁，至少在未来十到三十年内还是这样的。