伍天锡在隋唐十八好汉中排名第六，小说中的伍天锡家族背景显赫，出生在隋朝开国功臣伍家，并且伍家在开隋九大元老中排名第一，有着这样强大的出生背景，伍天锡长大后的道路应该不会难走，但是伍天锡只是伍家的旁枝，是伍家主人的侄子，并不是正统子孙，同时他还是隋朝大将伍云召的堂弟兼沱罗寨寨主，其实就是土匪头子。小说中的伍天锡头戴鱼尾乌金盔，身穿鱼鳞乌金甲，手执一对半轮月混元流金镋，胯下青龙驹，身高有一丈，一脸的黄胡须，传说两个手臂有万斤气力，这大概就是小说中常用的夸张的修辞手法，正是通过这等修辞手法，我们才足以知晓伍天锡是一员武力非凡、力大无穷的猛将，每每立于阵前，就好像巨人来袭一样，给人非同一般的震撼力。
伍天锡作为伍云召的堂弟，当他听说堂哥伍云召被困南阳的时候，心急如焚，立即召集手下人手奔赴南阳营救伍云召，在途中遇到了熊阔海，两人第一次见面就互相看不顺眼，于是就打了起来，因为两人实力也都相差不了多少，所以大战了半个月都还没有分出胜负，后来熊阔海业因为有要务在身，伍天锡也急着营救堂哥，两人遂停止了争斗。后来伍天锡成功就出了堂哥伍云召，二人又遇见了熊阔海，在伍云召的斡旋下，伍天锡和熊阔海解开了误会。
作为小说里虚构的人物，关于伍天锡的死也是颇有争议的，关于他的死主要有下面集中说法。
在评书《兴唐传》中，伍天锡为了营救被困于南阳的堂哥伍云召，在途中与熊阔海的一战，从此三人结下不解之缘，成为了患难之交。三位好汉围攻宇文成都是的表现十分抢眼，三人中尤其是伍天锡因此名声大振，自然也就成为了宇文成都的眼中钉，可惜英雄迟暮，在扬州争夺武状元的时候被苏定方暗箭射死。在单田芳的评书《说唐演义传》中，伍天锡作为伍云召的堂弟，当时还兼任金堤关总兵的伍天锡被山东起义军大败，后念在他没做什么殆事的份上大发慈悲的放了他，后来自己因为走投无路就去做了土匪。四明山之战，十八路反王联合起来反抗杨广的统治，伍天锡见形势有变，便和堂哥伍云召以及熊阔海投奔了河北凤鸣王李子通，与宇文成都一战中表现出色，可惜的是在扬州不慎落入陷坑而亡。
老贼杨林心怀鬼胎，暗害忠良，想在扬州举办“反王夺魁大会”将天下英雄一网打尽，然而这次的比武大赛跟其他的真有点不一样，虽然立考场，但是不椎进考场，当一行人急匆匆的来到距离扬州最近的天昌关时，知获是这种情况的各路反王们已然明白中了杨林的奸计，有人来报说，镇守天昌关的将领是伍天锡，伍天锡此人说了，要有本事，得与他马走三合，才够武举，够武举才有资格进场夺玉玺，连武举都不够，不能进场夺玉玺，因为场小人多容纳不下，所以要在天昌关这设一道关卡。话说杨林为社么要请伍天锡来镇守天昌关呢？
一个是因为伍天锡武艺高强，最重要的还属伍天锡他没保哪一家王，仅是在陀罗寨为王，没立国没树旗，杨林还许诺他只要守住这关，事后的荣华富贵享之不尽，还能当个一官半爵，伍天锡想这何乐而不为，便答应了杨林的请求。然而伍天锡也有自己的打算，他假意奉朝庭之命在天昌关挡住各路反王，实则不加阻拦，放大部分早到的反王过关。然而等到了考场的时候，众反王为了争夺玉玺开始了较量，这时候梁师泰瞧不起伍天锡凭什么能当个主考官，便主动挑衅他，梁世太就跟伍天锡战开了，也是梁世太有些大意，一下失手，竟被伍天锡一棍，斜肩带臂打于马下，一命呜呼。
话说梁师泰是李元霸的开路将领，李元霸得知这件事后异常愤怒，随即骑着战马，拿着武器纵马而来。李元霸把四百斤大锤一举，当的一锤打来，伍天锡只得把混金镋一架，震得双手流血，李元霸又是一锤，伍天锡虎口震开，回马便走。李元霸叫声：‘哪里走！’一马赶来，伸手照背心一提，提过马来，往空中一抛，倒跌下马来，元霸赶上按住双脚，双手一撕，分为两开，惨死在李元霸手上。
以上就是隋唐第六条好汉伍天锡的资料及伍天锡是怎么死的相关信息，古代多战乱，民不聊生，催生了许多英雄豪杰，结局多是战死或被陷害，伍天锡也是其一。