莲花是著名的水生花卉，我国栽种已有七八千年，是象征高雅情操、佳偶联合等情韵的佳葩。六月时莲花开盛，人们定六月二十四日为莲诞节，明代程羽文《清闲供》已有载，也称莲花生日，观莲节。
此日人们或在水阁、莲荡中乘舟演奏笙歌，迎风纳凉，借花香祛暑；或摆设缸莲、碗莲、盆莲，观赏芬芳五色花；或驾小舟采莲，插于瓶篮；或作诗词咏莲，画莲。
为了替莲花祝寿，还要在花茎上挂彩幡、彩丝；吃各种莲花莲叶和藕、莲子制美食，饮荷花酒（碧芳酒），开设荷花市场；等等。
如明代张岱《陶庵梦忆》记苏州人在此日乘坐游船游玩、奏乐欢歌，热闹非凡：“偶至苏州，见士女倾城而出，毕集于葑门外之荷花宕。楼船画舫至鱼艖小艇，雇觅一空。”袁宏道《荷花荡》文也记载苏州葑门外荷花荡，六月二十四日游人最盛。
清代北京的什刹海（亦作十刹海）赏莲很著名，还办有荷花市场，《燕京岁时记》等有记载。
《北京风俗图谱》之《十刹赏莲图》
莲与怜、联、连同音，荷与和合同音。莲花，也可祝佳偶连合、连偶如意、新婚好合等。石涛《瓶莲图》便取祝贺新婚之意，题诗道：“朱弦抽玉琴，锦带结同心。凤女名乡里，檀郎字藁砧。宫梅高髻满，官烛彩盘深。嘉会称良夜，千金拟寸阴。”
石涛《瓶莲图》
清代诗人实鋆有《荷花生日，女孙等拈香顶祝，诗以贶之》一诗：“水珮风裳姑射仙，灵辰廿四祝年年。髫龄诚肃花神喜，持赐瑶池并蒂莲。”写出了荷花生日时闺中女孩拜花神、祈求象征爱情的并蒂莲之情韵。
居廉《并蒂莲图》
民国年间的郭则沄所著《红楼真梦》六十二回写荷花生日时：“宝钗叫莺儿、秋纹等将荷柄上挂起彩幡，系着绛缕，以表替花祝寿之意。”
荷花生日少不了取荷花插瓶。明代南京文士金润撰《瓶花谱》，便写取莲花插瓶，以珍贵的千叶白莲最适宜，还记说莲花插瓶也可与茨菰、红蓼等束成一束，叫做一把莲：“莲花，为花之君子者。其品亦多，皆为可爱。唯千叶白者为上。”
宋代吴炳千叶白莲《渌池擢素图》
“叶用半开者，及茨菰、红蓼等类，不许太繁，然后束之，谓一把莲也。”
一把莲，远在南朝时邓县（邓州）彩画砖上就有出现。宋代以来瓷器上的一把莲纹逐渐增多，明代瓷器常见。宋人华岳诗也有句“小罋栽成一把莲”。明代《萝轩变古笺谱》“折赠谱”，有“因芙蓉而为媒”之图，也是一把莲花。因而插花中也有吸收。
《萝轩变古笺谱》之《因芙蓉而为媒》图
清代郎世宁《聚瑞图》，以千叶莲、并蒂莲与嘉禾共插，为祥瑞象征，插法颇似一把莲。正是金润所载插法。
