北宋理学家周敦颐曾写过一篇流传千古的文章，这篇文章也曾经在课本上学习过，其就是《爱莲说》。
作者通过这篇《爱莲说》，歌颂了莲花的坚贞，表达了洁身自爱的高洁高尚的人格。
文中有段话是这样写的:
出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植。
白话意思就是:
莲花从淤泥中长出来，却不沾污秽，在清水里洗涤，却不妖媚，它的茎中间贯通，外形挺直，不生枝蔓，不生枝节，香气幽远清香，笔直洁净的立着。
莲花，又称荷花，是荷花众多称呼中的一个。
由于荷与和、合音同，莲与、连、联音同，所以在我国的传统文化中，常常把荷花看作是和平、和谐、团结、联合的象征。
荷花是我国十大名花之一，有“君子之花”之美誉。其不仅花大色艳，而且清香幽远。再加上其有高洁、高尚、坚贞、纯洁、清正的品性，所以荷花以其自身高雅高尚的品德，历来深受人们的喜爱。
而历来的文人墨客，自然也对荷花情有独钟，并留下了很多的优美篇章。
比如我们在上学时学过宋朝诗人杨万里写的一首《小池》。
泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔。
小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。
荷花的名字有很多，比如莲花就是其中之一，另外还有芙蕖、水芝、水芸、泽芝、水华等等。
而在古代，人们称还未开的荷花为菡萏、水芙蓉、六月春、六月花神、藕花、君子花，天仙花、红蕖、溪客、静客、翠钱、红衣、宫莲、佛座须等等。
而之所以称其为“六月花神”，是因为在古时侯的江南，以阴历六月二十四日为荷花生日，所以称其为“六月花神”。
关于荷花，还有一个传说故事。
相传，本来王母娘娘身边有一个名叫玉姬的美貌侍女。
玉姬虽然是仙女，但是在天庭不能随便的产生感情。而当她看见人间的人们却是成双成对、相亲相爱，在加上人间的景色也非常优美秀丽，这让她很羡慕，于是就动了凡。
思来想去，玉姬决定偷偷下凡到人间看看。
玉姬下凡后就来到了杭州西子湖畔。
西湖的风景很优美秀丽，深深的把玉姬吸引了，结果她舍不得离开。
玉姬私自下凡的事，很快就被王母娘娘知道了，本来私自下凡就触犯了天规，再加上如今玉姬又留恋凡间不愿回来，这让王母娘娘很生气。
于是就用莲花宝座将玉姬打入湖中，就这样，人间从此就有了荷花。
当然，这只是一个传说故事。
而事实上，荷花在我国是有着悠久的历史文化的。
比如，在河南省郑州市发掘的“仰韶文化”房基遗址中，工作人员就在室内台面上发现了炭化粮食和两粒莲子。这次的发现，说明了，荷花的历史文化是悠久的。
当然，荷花和其他名花一样，也从野生到家养的一个阶段。
在西周之前，荷花还只是河畔沼泽中的野荷花。从西周时期开始，荷花就开始从野生在湖畔沼泽，进入到人们的田间池塘生长。
时间进入汉朝时期后，由于汉朝在农业方面发展迅速，在这样的大前提下，自然对植物的栽培也格外重视，其中当然也包括荷花。荷花的栽培技术，在汉朝是得到了一个很好的发展。
本来，在汉朝之前，我国荷花的品种都是单瓣的红莲。但到了魏晋时期，就栽培出现了重瓣荷花。
再到之后的南北朝时期，又栽培出了并蒂荷花。
而荷花也因自身花大色艳、清香幽溢，同时又有高洁、坚贞、清正的品性，得以从田间池塘进入贵族私家园林。
除此之外，荷花还是佛教的圣洁之花，其也是佛教的象征，所以是和佛教是有着很大关联的。
由于荷花是从淤泥中长出，却不被淤泥污染，所以，在佛教中，认为这是象征着在生死烦恼中出生，又从生死烦恼中开脱。
莲花出污泥而不染的圣洁性，又象征着超脱红尘，四大皆空。莲花的花死根不死，复年花再开，象征着灵性不灭、转生轮回。
荷花作为名花，自然有着较高的观赏价值，所以，自古以来，就有赏荷之雅事。
而要说到较好的赏荷地点，当属西湖夏季赏荷名园“曲院风荷”。
据相传，曲院在南宋时期，是一个酿制官酒的地方。当时有人闲来无事时，就在院中种了很多和花，到了荷花盛开的季节，浓香的酒味参带着荷花的香味，经微风轻轻的吹拂，香味自然飘满曲院了，自此，曲院风荷不仅有了名气，而且还成为了西湖十景之一。