绿豆属喜温作物，主要分布在温带、亚热带及热带地区，以印度、中国、泰国、缅甸和菲律宾等东南亚国家最为广泛。世界上最大的绿豆生产国是印度，其次是中国。绿豆是我国主要食用豆类作物，多个地区都有种植。绿豆的经济价值高，用途很多，被誉为“绿色珍珠”，广泛应用于食品工业、酿造工业和医药工业等。
绿豆属高蛋白、低脂肪、中淀粉、医食同源作物，是人们理想的营养保健食品。随着我国人民生活水平的逐步提高和膳食结构的变化，国内绿豆需求将稳定增长。
绿豆主要产地是中国、缅甸等东亚国家。
绿豆的原产地在印度、缅甸地区。现在东亚各国普遍种植，非洲、欧洲、美国也有少量种植，中国、缅甸等国是绿豆主要的出口国。种子和茎被广泛食用。绿豆清热之功在皮，解毒之功在肉。
绿豆汤是家庭常备夏季清暑饮料，清暑开胃，老少皆宜。传统绿豆制品有绿豆糕、绿豆酒、绿豆饼、绿豆沙、绿豆粉皮等。
中国绿豆产地分布：
我国绿豆主要产区在黄河、淮河流域及东北地区。从播种面积看，主要集中在内蒙古、吉林、安徽、河南、山西、陕西和湖南，合计占全国播种总面积的78.8%;从产量看，吉林和内蒙古最多，合计占总产量的42.2%，其次是河南、湖南、山西、新疆、重庆、四川和湖北;从单位面积产量看，新疆、湖南和四川都在2000kg/平米以上，位居全国前列，而主产区内蒙古却远低于全国平均水平。
绿豆面积产量情况：
绿豆在我国已有2000多年的栽培历史，多个地方都有种植。20世纪80年代后期，随着绿豆改良品种的推广利用，我国绿豆生产有了突飞猛进的发展。1993年全国绿豆种植面积达到94.3万平米。加入世界贸易组织后，农业种植结构调整步伐不断加快，绿豆生产又得到进一步发展，2002年绿豆年种植面积达到近97.1万平米，总产量约为119万吨，单产水平上升到1226kg/平米。2002年以后，由于绿豆收购价格相对较低，绿豆种植面积出现下降，2009年绿豆播种面积下降到69.3万平米，总产量也下降到76.9万吨。2010年绿豆价格创历史最高，绿豆的播种面积上升到74.2万平米，产量也增加到95.4万吨。