对于每一位养乌龟的宠主，都有一个新手期，毕竟无师自通的天才还是少数。在养龟过程中，也多有过不同层面的纠结。例如养什么品种的乌龟好？养龟要不要上过滤器？喂乌龟吃什么好？应该给乌龟选择哪种方法冬眠？等等之类的问题，几乎都曾伴随过每一位养龟人。近日有网友向鸫龟先生咨询，他买的两三斤的巴西龟如何冬眠问题。他说这是第一次养龟，所以选了一只大龟，因为他觉得“买只大的应该比小的好养活”。
普遍认为大龟比小龟好养
关于养乌龟到底应该从龟苗（小龟）开始养好，还是从大龟开始养好，也是养龟新人纠结的一个典型问题，包括曾经的鸫龟先生。大家普遍认为，龟苗（小龟）过于脆弱，不适合新手饲养，而多推荐养大龟，认为它们抗病能力强，不容易养死。事实真的如此吗？其实这种说法，还是值得商榷的。鸫龟先生养龟的这十多年间，既养死过大龟，也养死过龟苗（小龟）。通过系统梳理总结，发现关键还是要把握乌龟在不同阶段的特点，在此基础上，其实龟苗比大龟更好养。否则，两者可能都不好养。今天我们就来探讨下，养龟到底是养龟苗好，还是大龟好的问题，为新手朋友们养龟提供参考。
一、龟苗、亚成龟和成年龟
乌龟的一生，从破壳而出开始算起，要经历稚龟（龟苗）、幼龟（亚成龟）和成龟（成年龟）等几个不同阶段。关于各阶段的划分，目前并没有公认的标准，常见的有按体重、背甲大小、年龄等进行划分。但每一种划分方法，都有局限之处，例如按体重和背甲大小，不同龟种或同一龟种的不同饲养方法，其实并不相同。以草龟和花龟为例，草龟生长缓慢，花龟生长速度快，都是当年的龟苗，花龟背甲可能大于草龟两三圈。如按体重或背甲大小，花龟可能会被划分为亚成龟，但它们都属于龟苗。同时，在相同的时间内，温室龟和自然养法的乌龟，体重和背甲大小也各不相同，温室龟生长速度更快。
相对来说，按年龄大小来区分，更为合理些。一般认为头一两年的乌龟，都可以认为是龟苗；龟苗成长四五年以后，逐渐发育性成熟，长成大龟（即成年龟）；介于二者之间的，是亚成龟（幼龟）。为了论述方便，下文将两年内的乌龟，均视为龟苗（小龟），三年及以上的乌龟都视为大龟（即包含亚成龟和成龟）。将亚成龟和成龟都视为大龟的原因，是因为这两者，体格上都比龟苗大，特点和饲养方法也基本一样。
二、既难养又好养的矛盾体——龟苗
龟苗是刚出壳不久的当年和第二年的乌龟，就如人类的婴儿期。饲养一只龟苗，将它慢慢养大，相信是许多养龟人梦寐以求的事情。这是因为，与大龟相比，一方面龟苗更娇小有灵气，惹人怜爱；另一方面，自小开始养，与主人的互动性更强，从小养大也更有成就感。然而，龟苗又不是随随便便能养的，正是由于它过于娇小，动辄出现死亡。感冒、腐皮腐甲、肺炎、肠炎，这些乌龟常见的疾病，都有可能要了龟苗的命。
龟苗娇小，抗病力不强
龟苗难养，容易死亡，几乎成为养龟人的共识。当然，这也非常好理解，毕竟是刚出壳不久的新生命，身体各方面机能并没有发育完善，对外界环境的变化，缺乏必要的抵抗力，非常容易生病。由于自身免疫系统也在逐渐成长过程中，一旦生病，很难治疗，病死的几率很大。从这方面来看，龟苗确实是难养的。
鸫龟先生在多年前，曾经不止一次养死过龟苗。当时每次买两三只龟苗，采用的都是“浅水过背”养法，水深在2-5厘米左右。那时也是小白一个，不敢去尝试深水位养龟苗。因为网上的各位养龟“高手”都说了，水深了会淹死龟苗，千万不能深水养。实践证明，高手就是高手，你不服不行，浅水养确实没有出现淹死的情况。然而，躲过了淹死，却无法躲过感冒死、腐皮腐甲死、肠炎死、肺炎死、白眼病死……，总有一款死法在那里等着龟苗。在一次次出现死亡以后，鸫龟先生百思不得其解，这都是各位养龟“大神”推荐的养法啊，为何龟苗这么容易出现死亡呢？
后来牙一咬、心一横，索性换了一种思路，直接用10-15厘米以上的深水养龟苗。反正浅水也是各种病死，那就索性让深水淹死吧，死的快，还节省了买药的钱和治疗的精力。当时真的是奔着深水大规模淹死去的，所以一次性买了10只龟苗，心中想的是，总不能全都淹死了吧，广种薄收，能给我剩下两只就成。没曾想，奇怪的事情出现了，龟苗不仅没有淹死，竟然连感冒、腐皮腐甲、肠炎等这些常见的龟苗疾病也都不见了。
大水体养龟苗，环境稳定，不容易生病
那么这样一种由浅水到深水的转变，区别到底在哪里呢？其实也简单，那就是养龟的环境稳定了。龟苗作为新生命，确实有脆弱的一面，环境不稳定，变化过大，就容易生病（当然大龟也是一样）。主要包括两个方面的问题，温度和水质：
（1）龟苗非常容易因温差大而生病。我们都知道，水体对气温具有缓冲作用，在气温突变时，水温可以维持相对的稳定。但这种缓冲和水体大小直接相关，水体越大，缓冲作用越好。容器相同的情况下，水越浅，水体越小，温度越不容易稳定，经常忽冷忽热。龟苗会因此而感冒，治疗不及时，很容易发展为肺炎，直至死掉。同时龟苗肠道机能也较差，温差大，也容易造成龟苗患上肠炎等疾病，造成死亡。
龟苗浅水饲养容易因温差大而生病
（2）龟苗非常容易因水质恶化而生病。水体具有自净能力，进入水体的污染物，会通过物理吸附与沉降、化学与生物反应等方式，从水中移除或转化，维持水质稳定，降低污染物的危害。但这种能力同样与水体大小有关，水体越大，自净能力越强，水质越容易稳定。浅水养，因为水体小，自净能力差，水质非常容易变坏，带来龟苗生病。腐皮腐甲、白眼病等问题，与水质恶化都有一定关系（另一常见的原因是环境突变带来的应激反应）。
综上所述，龟苗确实脆弱，容易生病。但生病的原因，主要是包括温度和水质等方面的环境不够稳定所致。只要稳定了饲养环境，龟苗就不容易生病。同时，由于龟苗刚出生不久，并没有建立对环境的依赖性，对它而言，一切都是新的，因此对新环境的适应能力更好，可塑性更强，不容易出现应激反应。从这个意义上来讲，龟苗又是容易饲养的，关键就是要保持水质和温度的稳定。
龟苗脆弱但对环境适应能力好，稳定环境容易养
龟苗就是这样一个矛盾体，既难养又好养，就看饲养方法是否得当。无论是采用“浅水过背”，还是深水来养，都推荐以大水体来饲养龟苗，养龟容器不变的情况下，可以选择加深水位；水位不变的情况下，可以更换为大容器。从鸫龟先生的经历看，大水体的效果是非常好的，龟苗也很容易养。
一句话来总结就是：龟苗脆弱但对环境适应性好，只要保持水质和温度稳定，非常好养。
三、看似强壮而好养的弱者——大龟
相对于体弱的龟苗，大龟普遍被认为好养。从体力和抗病能力方面来看，确实如此。同样的病症，放在大龟身上，抗的时间久些，而龟苗可能很快就死掉。但这也不是绝对的，从环境的适应能力上看，大龟只是看起来强壮，实际还不如龟苗容易适应新环境，有些疾病大龟易发，而龟苗却不容易出现。
大龟由于在一个稳定的环境下，至少生活了三年及以上时间，多数已经建立了对既往生活环境的依赖性，其习性打上了深深的旧环境的烙印。当大龟被我们购买来，换了一个全新环境以后，非常容易因为环境不适而发生应激反应，带来相应的应激病变。我们常说的应激反应，是指乌龟在受到各种环境突变因素刺激时（如温差、水质变化等），所出现的非特异性全身反应，典型而常见的就是腐皮腐甲，部分乌龟也会出现拒食，甚至肠炎等病变。
大龟对旧环境已经建立依赖性，换环境容易应激反应
造成应激反应的原因，是因为乌龟对稳定的环境依赖性强，当环境变化过大时，就可能会因不适应，而发生应激。当应激反应发生时，乌龟会将全身大部分能量，通过血液输送到四肢的肌肉组织，用以逃离这个陌生的环境。我们刚买回家的乌龟，总是不停的爬，以及喜欢越狱，就是典型的应激。这种不均衡的能量分配，会导致流入其他身体组织，如肺、胃、肠等器官的血液减少。由于营养物质和氧气等，是通过血液输送的，这些器官来血量的减少，会造成缺血、缺氧，进而引发器官损伤和病变。
如果环境一直无法稳定，总是变来变去，那么应激反应就会一直持续下去，乌龟身体各器官损害进一步加强。更为严峻的是，应激反应会抑制免疫系统，造成免疫能力低下。细菌、真菌或病毒等致病微生物会趁虚而入，乌龟更容易生病。因此，环境变化越剧烈，应激反应就越强，持续的时间也越长，乌龟越容易生病或死亡。
从环境适应性这个角度看，虽然大龟看似身体强壮，实际对环境的适应能力很弱，比龟苗更容易发生应激反应，带来一系列的病变。这个时候，同样需要及时稳定环境（水质和温度），以使乌龟更快适应新的环境，及时结束应激反应。
大龟当中，还有一类需要特别注意，那就是温室龟。这种乌龟基本就是在温室中，被催起来的，短时间内就可长得很大，但体质很弱。如果作为肉食龟，问题倒是不大。但是作为宠物龟饲养的话，非常容易发生应激反应，相同环境下，其病死率要比龟苗更大。
和龟苗一样，对于大龟，同样推荐以大水体来养，静养避免打扰，以保证温度和水质的稳定，减少应激反应发生的频率和强度，进而减少大龟病亡率。
一句话总结就是：大龟看似强壮，但对环境依赖性强，新环境下容易应激反应，处理不当，并不比龟苗好养。
四、结语
龟苗由于刚出生不久，就如人类的婴儿期，一切都是新的。虽然身体发育并不完善，较为娇弱，对外界环境变化的抵抗力较低，易生病。但龟苗对环境的适应能力很强，不容易出现应激反应。只要能保证饲养环境的稳定，不大起大落的话，龟苗是很好养的。无论是喜欢“浅水过背”，还是深水养龟，都推荐大水体来养龟苗，这样水质和温度稳定，不易生病。
与一般理解的不同，大龟虽然看起来身体强壮，但由于已经建立了对既往生活环境的依赖性，大龟比龟苗更容易发生应激反应，进而带来应激病变。新买来的大龟，腐皮腐甲、拒食、肠炎等疾病，多与应激反应有关。对于大龟，同样推荐大水体来饲养，稳定环境，以便尽早适应新环境，结束应激反应。
龟苗和大龟，属于乌龟生长的不同阶段，只要掌握了每个阶段的主要特点，无论龟苗还是大龟，都是好养的。否则，无论龟苗还是大龟，可能都难养。