曾经的TVB数一数二的老戏骨，陈鸿烈。也许你不知道他的名字，但是绝对看过他演的戏，尤其是吕颂贤版《笑傲江湖》左冷禅一角尤为经典，犀利的眼神，奸诈的笑容，一看就是江湖大佬。
他出生于上海大富之家，十一个兄弟姊妹有十一个工人贴身照顾，家住上海出名的华山医院前址一幢私人大宅。1949年战事爆发，随母来港，其时才改从母姓陈。当年他和邵氏签约，是由老总邵逸夫亲自和他签合同的。而且1962年，当别的当红演员只能拿几百块港币时，他已经拿到了3500港币的高额收入了！
陈鸿烈的故事要从这部号称中国新派武侠的开山之作《大醉侠》说起，《大醉侠》是著名导演胡金铨客栈三部曲的第一部，其他两部也超级经典，分别是《龙门客栈》跟《迎春阁之风波》。凭借此片，胡金铨才与张彻并称新武侠电影的“绝代双骄”。陈鸿烈第一次挑大梁，在《大醉侠》中饰演了大反派玉面虎，为了突显角色的个性，陈鸿烈非常创新把脸化妆得超级白，把人物演绎得非常冷血。
60年代中期至70代末，是陈鸿烈事业最耀煌的时候，他先后主演了《边城三侠》《断肠剑》《神剑震江湖》《大侠复仇记》《女侠黑蝴蝶》《断魂谷》《阴阳刀》等70多部电影，虽然大多数时候扮演反派，但是却让他获得巨大的财富，也是他人生中最风光最豪迈的时候，不但买了几栋豪宅，还换了好几部国外进口的跑车。
在《大醉侠》这部电影中陈鸿烈结识了郑佩佩，并展开热烈的追求。陈鸿烈很多次都说郑佩佩是他初恋，不过郑佩佩说“我们不是那种刻骨铭心的爱情，就是牵牵小手。”
可惜，他和郑佩佩的这段感情没有维持多久，就分手了。紧接着，陈鸿烈又把不老女神潘迎紫追到手，1972年，陈鸿烈正式迎娶潘迎紫。陈鸿烈与潘迎紫的婚礼及其豪华，震惊了整个娱乐圈。劳斯莱斯车队，加上铺天盖地的玫瑰花，光潘迎紫的婚纱就花费5000元，当时的5000元可以买一栋房子了。
这场婚姻也没有维持多久，1980年。两人离婚。离婚原因据说是陈鸿烈为人太花心，不但在外有很多女人，还有私生子（据后来看陈鸿烈应该不存在私生子），离婚后潘迎紫很长时间无法走出感情的阴霾，甚至一度欲跳楼自杀，幸亏朋友阻拦，才没酿成大错，于是陈鸿烈被扣上了负心汉的帽子。
离婚事件导致陈鸿烈的演艺事业遭受巨大的影响。他决定弃影从商，开店卖牛仔裤，在经商的过程中，陈鸿烈认识了第二任妻子徐世荣，婚后生下一子一女。
兜兜转转，90年代，陈鸿烈再次回到了演员的舞台，这个时候他已经演不了年轻的男主了，只能演各类配角、奸角。《笑傲江湖》里奸诈霸气的左冷禅，尽显枭雄风范。《少年英雄方世玉》里的白眉，第一感觉就是个很变态的老妖精，但是真心演的精彩。《金枝欲孽》里的御医孙清华，他也由此获得了人生中第一个奖项，2004年万千星辉贺台庆我最喜爱的实力非凡男艺员。《胭脂水粉》里饰演饰演镜花堂老板祝满山。《珠光宝气》中饰演宋世万。
2009年11月24日，他在拍摄电视剧《毕打自己人》时，于更衣室心脏病突发昏迷，送医后不治去世，终年66岁，据知情人爆料，陈鸿烈去世前同时开拍两部戏，每天工作至少10小时以上，堪称超负荷工作。其妻儿曾向TVB追讨抚恤金赔偿，而TVB表示没有先例，而且陈鸿烈也不是为了工作去世，拒绝赔偿！