对于体育迷来说，【天王山之战】这一个词，在许多不同项目的赛场都适用，可以说是体育经典形容词，尤其是对于有收看篮球、足球习惯的球迷来说，每每到赛季的最后时刻，这一个词就进入了高频使用期。
在体育领域里，【天王山之战】是什么意思呢？【天王山之战】并不是最后的决战，但一直以来，它往往被认为是很大程度上直接影响冠军归属的比赛，拿下此局的一方无论在气势还是局面上都有极大利好。
以NBA为例子的话，【天王山之战】代表的是在七局四胜制双方战胜2-2之后的G5局面；放在足球里的话，那往往就是联赛中后段里领头羊和追赶者的直接对话，一场胜负一来一回对彼此直接影响范围能到6分的关键夺冠前哨战。
【天王山之战】早已是耳熟能详的体育经典形容词，而它最早又出于何处，又是怎么在体育圈流行起来的呢？这是一个有意思的话题，在本文之中，笔者将稍作简介。
回顾历史，【天王山之战】对应的战役，其实是1582年发生于日本战国时代的【山崎之战】。同年，在【山崎之战】发生之前，日本【战国三杰】之一的织田信长，遭到自己家臣明智光秀背叛，在仅有百余名近侍的情况下被光秀约一万人的部队包围于本能寺（本能寺之变），最终自尽、时年49岁。
其后，整合了资源与外交势力的丰臣秀吉以【为信长报仇】之名展开号召，在时称山城国与摄津国边缘的山崎闪击了准备不及、兵力处于劣势的明智光秀，一举击溃对手。在逃跑的过程中，被猎杀落难武士的村民杀死，明智家势力被灭。
在日本历史上，可以把【天王山之战】视作是丰臣秀吉其后统一日本的垫基战和重要前哨战，相关战役的威名和故事其后在日本国内传颂了数百年之久。只不过，在其中漫长岁月里，出了日本之外，【天王山之战】的说法又或者是本身的魅力，流行或者影响的范围其实是局限在日本领域的。
直到进入二十世纪的现代，随着作为智力竞技运动代表的围棋，在上世纪六十年代到九十年代于东亚领域掀起了热潮，在围棋领域中，以由【山崎之战】引申出来的【天王山之战】来形容三番棋中的第二盘这个说法，开始被解说围棋的评述员所频繁引用，为后续走红体育圈建立了基础。
由围棋引申出在体育领域的形容流行度之后，随着足球、篮球等项目进入高速发展的时代，外加电视转播赛事开始在中国普及，【天王山之战】这一个说法的影响范畴也在不断扩大，广被体育评论员引用之后，这一个词在如今的体育网络社区自然也就早已成为球迷认可或者说约定俗成的【关键战】的泛指形容词，在现代体育史拥有了全新版本的定义。