首先，老干妈陶华碧不是一开始就卖辣椒酱的，她卖的是贵阳本地人最爱吃的一种叫做“素粉”的食物。南方人爱吃米粉，其中贵阳地区的米粉由于水质和工艺原因，偏一丝酸味，所以又称为“酸粉”。
米粉是贵阳人经常吃的早餐，之所以称为“素粉”，顾名思义，不素的就是加有荤菜佐食的，例如贵阳特有的脆哨和肉沫、榨菜肉丝等；素粉就是全素的，连片菜叶子都没有，那怎么会好吃呢？——秘密就是好辣椒。可以这么说，上好的油辣椒是素粉的灵魂！
制作油辣椒的过程，贵阳人称为“制油辣椒”，陶华碧女士，就是制得一手的好油辣椒。贵阳当地人好美食，哪儿有好吃的，口口相传，竞相追捧，就算是巷子深 也会去一探味道。这也是这个西南省会固有的特点，至今依然如此。
老干妈就是这样为贵阳人所知的，她制的油辣椒，确实味道不错，没有文化的陶华碧老干妈是得到了几位做市场做营销的人加盟，才放弃了卖酸粉，卖素粉，才将油辣椒装瓶卖，才逐渐将路边摊做成了企业，从贵阳卖到全世界。这里面有很多关于营销的故事，感兴趣的读者可以找来阅读下，有趣的是，作为纳税大户，老干妈在本地很有势力，两个区都争相邀请她到本区建厂，也给予了非常优惠的条件。
老干妈是八九十年代，物资匮乏年代诞生的。那个时候，不仅仅是调味品，只要你想的出来的产品，包括可乐，粒粒橙，各种漂亮的汽水，面条，明白，酱油，醋都有人做。老干妈最后成功了，就一个原因，没有大品牌替代他。
那时候，你有个录音机都可以做生意。以前流行双卡录音机，你买一个流行歌曲磁带，大概要五元，我买不起，翻录一个，五毛八毛。就这个生意，比上班都牛。还有什么录像带出租等等。
八九十年代，有太多太多的产品了，大部分是小厂生产，例如瓜子，蜜饯，配眼镜，各种补品，都是暴利。但是，绝大多数品牌都最后失败了，一个很重要的原因是，大品牌摧枯拉朽，占了市场份额，小品牌没了。
