随着人类技术的发展和进步，交通运输工具那也是日新月异，作为70%都是由海洋组成的地球来说，轮船可以说就是人类交通史上最伟大的发明之一，如今，全世界大部分的国家贸易都是由轮船来完成运输的。
很多人就对这个能在水中航行的大家伙非常的感兴趣，也就产生了很多疑问，特别是藏在水中，看起来特别小却能产生巨大力量的螺旋桨，也会给人一神秘感。
轮船的轮子
如今，人们将看起来较大的船都称为轮船，但是它们并没有轮子，也不靠轮子在水中行驶，那为什么还叫轮船呢？这就得说说轮船的身世。
我们知道汽车是靠车轮将发动机的动力转换成牵引力，才能够在路面上行驶的，轮船在水中同样需要动力才能驱动其向前行驶。
最早的人类在水上所使用都是些简单的交通工具，如将一根木头或者一根竹子中间挖空，这就是我们所说的独木舟，是人用树枝及双手划水为其提供动力。
后来，为了能够让船运得更多和跑得更远，就造出了更大的船，并且在船的两侧分别装上了木制轮子，通过人力踩踏轮子让其在水面上转动，从而驱动船向前航行，因其船上装有多个木制轮子，所以这种船也就被叫轮船。
随着船越造越大，又出现了用船桨和风帆作为驱动轮船的动力。
工业革命时期，随着蒸汽机的出现，并开始用蒸汽机为轮船提供动力，但还是在船上装了多组木制桨轮，从此也进入到了蒸汽轮机时代。
随着技术和材料的发展，以及对远航的需求，轮船那也是越造越大，在船上装轮子由于容易损坏和推进效率低的缺点，已经不能再满足使用要求了。
此时就出现了安装在水下的推进器，这就是螺旋桨，螺旋桨的重量轻，效率高，机构简单以及不易损坏等特点，让其迅速取代轮子，成为如今轮船的主要推进工具。
虽然螺旋桨已经完全取代了轮子，但是大家已经习惯了，所以还是将使用螺旋桨的船叫轮船。
螺旋桨的种类
螺旋桨就是靠多片桨叶在空气中或者水中旋转，将发动机产生的动力转换成推进力的装置，轮船的螺旋桨都是在水中运行的，螺旋桨构造简单、重量轻、效率高，是非常适合轮船的推进器。
螺旋桨的种类很多，如按照桨叶就可以分为2片，3片，4片桨叶，甚至更多，当然桨片越多功率就越大，而按照结构又可以分为以下几种。
固定螺距螺旋桨
固定螺距螺旋桨的桨叶安装角度是固定的，也就是桨叶是一个整体，当船舶倒退时螺旋桨必须反转，这可以通过反转离合器，或者主机的转动方向来实现。
而当船舶靠码头时，主机停车，螺旋桨停止转动，固定螺距螺旋桨具有坚固、不易受损以及节能等优点，适用于小型轮船。
可变螺距螺旋桨
可调螺距螺旋桨也称可变螺距螺旋桨，它可通过毂内机构转动螺旋桨叶，以调节桨叶转动的螺距和角度来适应各种场景需求的螺旋桨。
可变螺距螺旋桨的桨叶并没有直接固定在桨毂上，而是围绕着垂直于桨轴的轴线转动，通过桨毂内的机构改变螺距角度，从而改变推进功率的大小和方向。
可变螺距螺旋桨非常适合用于，载重或者功率变化较大的轮船，例如说破冰船，拖船以及渔船等。
带导流罩螺旋桨
导流罩的目的是增加螺旋桨的推力，由于进入导流罩的水流速度高于螺旋桨外的水流速度，产生的压力增加后螺旋桨的推力自然也就会增长。
导流罩还可以减少噪声和震动，并且还会非常的节能，带导流罩的螺旋桨适用于除了高速船外几乎所有的船舶，尤其是内河船舶、挖泥船、渔船和供应船。
舵螺旋桨
舵螺旋桨(吊舱式推进器)的主要特征是螺旋桨能像舵一样随意旋转，甚至能360°旋转。
吊舱式推进器的倒航推力与进航推力基本相同，进退转换也非常迅速，同时，只要将螺旋桨向左或向右转动，即可产生侧向推力，所以它既是推进器又有方向舵的功能，因此，其操纵性能特别好，广泛用于拖船和操纵性能高的船上。
电动船用螺旋桨
电动船用螺旋桨是一种用于高速航行电动船用螺旋桨，它的整个推进系统是可以直接安装在船体外的，停船时还可以直接提出水面。
电动船用螺旋桨的驱动不需要齿轮箱、离合器、螺旋桨轴和舵，和其他螺旋桨驱动设备相比，其设计和结构都相对简单。
螺旋桨为什么那么小
与巨大的轮船比起来螺旋桨就显得太小了，那么为什么要做那么小，它能推动巨大的轮船吗？
螺旋桨是依靠发动机产生的动力在水中旋转的，在这个不停旋转的过程中，将水向后排所产生的反作用力而驱动轮船的，正是因为轮船需要在水中工作，所以螺旋桨将会受到巨大的阻力，如果体积太大了，那么转起来将会很困难，不但效率低，甚至还会损坏轮船的动力系统，所以才将螺旋桨做得小一点。
其实，螺旋桨的尺寸并不小，一般尺寸直接也能达到好几米，重量也能达到数十吨，这样看是不是觉得螺旋桨真的也很大，不过与巨大的轮船比就显得小很多了。