在俄罗斯的阅兵式上普京在讲话完毕后总会喊一句“乌拉”，而士兵们也会跟着齐声高喊“乌拉”。那么俄语中的“乌拉”一词到底是什么意思呢？其实“乌拉”最早以前不是俄语词汇，而是俄国人引进的一个外来词汇。关于这个词的来源有两种说法：一说是来自突厥语，一说是来自蒙古语。如今俄语中的“乌拉”一词其实更类似于汉语中的“啊”、“哦”之类的语气助词。这种语气助词并没什么实际的含义，而是用来表达一种强烈的激动情绪。
比如在战场上高喊“冲啊”、“杀啊”。俄语中的“乌拉”就类似于后面那个语气助词“啊”。因为这个词是用来表达强烈激动情绪的，所以俄罗斯一般在像阅兵这样的场合使用这个词就比较多。巧的是在蒙古语、哈萨克语、维吾尔语中都有读音类似于“乌拉”的词汇，而且“乌拉”在这些语言都是作为一种表达强烈情绪的语气助词。换句话说这些语言中的“乌拉”一词很可能最初拥有同样的源头。
19世纪比较学派在研究了世界上近一百种语言后发现有些语言的语音、词汇、语法规则之间有对应关系，于是他们便把这些语言归为同一语族。有的语族与其他语族之间又有些对应关系，于是又归在一起称为同系语言。这实际上是基于生物学概念假设若干语种是由特定祖语演化而来。按各种语言的亲属关系可以分为若干语系，每一语系之下又分为若干语族，每一语族之下分为若干语支，语支之下是语种，语种之下是方言。
这种划分模式就类似于生物学中的界、门、纲、目、科、属、种。目前全世界5651种语言主要属于汉藏语系、印欧语系、阿尔泰语系、闪-含语系、乌拉尔语系、高加索语系、南岛语系、南亚语系、达罗毗荼语系这九大语系。蒙语、哈语、维语都属于阿尔泰语系。阿尔泰语系之下主要分为突厥语族、蒙古语族和满-通古斯语族：蒙语属于蒙古语族，哈语、维语属于突厥语族。同属阿尔泰语系的蒙语、哈语、维语出现一些相近的词汇是正常的。
可俄语并不属于阿尔泰语系，而是属于印欧语系斯拉夫语族。和俄语一样属于印欧语系的英语、法语中并没“乌拉”这个词汇。由此可见“乌拉”一词并非印欧语系的固有词汇，而很可能是俄国人从阿尔泰语系中引入的。目前国际学术界基本上都认为“乌拉”一词来自阿尔泰语系，至于到底是来自阿尔泰语系中的突厥语还是蒙古语则存在争议。俄国人为什么会引入“乌拉”这样一个阿尔泰语系的词汇呢？
俄罗斯是一个地跨欧、亚两大洲的国家。虽说俄罗斯3/4左右的国土位于亚洲，但俄罗斯更多时候还是被视为一个欧洲国家。从种族上看俄罗斯人和其他欧洲国家一样以白人为主；从语言上看俄语属于印欧语系斯拉夫语族；从宗教上看俄罗斯人信奉的东正教是基督教的分支之一。俄罗斯的种族、语言、宗教、历史、文化、风俗习惯都更接近于欧洲，但俄罗斯又确实显得与其他欧洲国家不一样。
地跨欧、亚两大洲的俄罗斯主体部分位于东欧平原。俄罗斯的历史就起源于东欧平原。如今俄罗斯3/4左右的人口都生活在欧洲部分的领土上，经济中心和主要的工业基地也位于欧洲，首都莫斯科以及圣彼得堡等主要大城市也普遍集中分布在欧洲。可古代欧洲的文明源头是地中海区域的古希腊-古罗马文明，而从乌拉尔山脉西麓一直延伸到多瑙河的东欧平原自古以来就是匈奴人、突厥人、蒙古人等游牧民族入侵欧洲的天然地缘通道。
俄罗斯在成为战斗民族以前曾被来自亚洲的匈奴人、突厥人、蒙古人等游牧民族轮番蹂躏。当然更确切地说那时世界上还不存在俄罗斯这样一个国家。当时被蹂躏的是基辅罗斯公国的斯拉夫人。这些人其实是现代俄罗斯人的祖先。当初蹂躏东欧平原的这些游牧民族所使用的语言绝大多数都属于阿尔泰语系。“乌拉”这个起源于阿尔泰语系的词汇很可能就是在这样的背景下传入了东欧平原。
直到16世纪莫斯科还曾一度被突厥人攻陷过。突厥骑兵在冲锋之前往往高呼“乌拉”以表达一种激昂的情绪。也许长期被突厥人蹂躏的历史使俄罗斯人深以为耻，所以等到俄罗斯人崛起以后后也渴望自己能像当初的突厥人一样强大。俄罗斯人在与突厥人战斗中不断总结经验教训向敌人学习了一些冲锋战术。突厥人在战前高喊“乌拉”的习惯可能也在这一过程中被俄罗斯人学了过来。
不过也有人认为“乌拉”并非来自于突厥语，而是来自同样属于阿尔泰语系的蒙古语。公元1236年成吉思汗的孙子拔都率部远征欧洲。从1240年到1480年蒙古人统治罗斯诸公国长达240年之久。蒙古人在政治上促成了完整统一的俄罗斯国家诞生；在经济上带去了东方先进的技术和制度；在文化上俄罗斯语言中有大量借用了蒙古语词汇。俄罗斯历史上出现过有蒙古血统的大公92人、大王50人、公侯13人，此外还有至少三百个贵族世袭姓氏来自蒙古。
既然俄语借鉴过不少蒙语词汇，而蒙语中又的确有“乌拉”一词，那么说俄语中“乌拉”来自蒙语也有一定依据。可有“乌拉”这个词汇的并非只有蒙语，哈语、维语等突厥语族的语言中也有“乌拉”。俄语中的“乌拉”到底起源于突厥语还是蒙古语是一个至今没人能说清的问题，但学术界基本上确定俄语中的“乌拉”一词最初起源于阿尔泰语系的游牧民族。俄国人在与这些民族的交流中引入了这个词汇。