1997年香港回归时的人均GDP是19.2万港元，截至2021年香港人均GDP已增长至38.71万港元。1997年香港家庭月收入中位数为19000元，截至2021年香港家庭月收入中位数增长至27500元。在内地五六千元的月薪已算过得去的中等水平，而在香港月薪两万的工作比比皆是：就连洗碗工、保洁员这种低收入群体每个月也能拿上万的工资，而且还可以每天三餐包吃并提供饭后水果。
厨师、司机这类职业的月工资在15000到25000港币左右。建筑类的油漆工日薪1300港币，混凝土的日薪2500港币，银行、金融业、私家医生年薪上百万也很正常。香港的物价其实并不算太高：香港的蔬菜基本上十多元一斤，大街上的小吃、快餐、盒饭价格也都在30-100元左右。这样算下来香港人在吃的方面开销通常有100多元。这在我们看来其实是有些贵的，但毕竟人家的工资收入摆在那里。
相对发达的经济水平也为香港居民带来了高品质的社会福利保障及生活水平。截至2020年末香港人均寿命位居世界第一、人类发展指数位居全球第四。目前香港共有43家公立医院和医疗机构、13家私立医院。这其中公立医院基本上都是免费的，但并不会因为免费而降低医疗质量。总的来说香港的医院并没哪家是不好的，只不过要看哪一家更好而已。教育开支是香港政府整体开支最大的项目。
香港在幼儿园阶段为孩子们提供免费学前教育，在孩子入学后提供从小学到高中十二年免费教育。香港的强积金制度要求香港人每个月交纳收入的5%、雇主再帮雇员交5%。每个月供款上限是1500元。这笔钱可以自己决定买什么基金，等到65岁可以一次性提取出来养老。65岁以后提了强积金出来用100万买年金可以每个月拿到5800元。这笔钱可以一直拿到去世为止。按这笔钱7%的回报率计算拿到80岁就回本了。
如果没活到80岁就去世的老人所购买年金差额会退回给亲人。此外在香港凡年龄超过75岁的老人每个月可以拿到1515元的高龄津贴。这笔钱并不是专门针对贫困老人的。只要年龄到了哪怕是李嘉诚这样的富豪也可以领这笔钱。年满65岁的单身人士资产少于37400元、月收入小于10000元的可以每月领取3915元老人生活津贴；如果有配偶的资产少于56800元、收入少于15000元的也可以领取这笔钱。
人这一生主要的成本开支就是吃、穿、教育、医疗、住房、养老这几大块。总的来看香港人在吃、穿、医疗、教育、养老等方面的生活压力都不大，但在住房方面恐怕是最能体现香港贫富差距的一个主要方面。截至2016年香港82.2%的家庭住房面积在20至70平米之间。香港的人均居住面积仅有4.7平方米。在香港要想住得好除非是富豪：从浅水湾1号到100号全长5.3公里住的都是香港的顶级富豪家庭。
何鸿燊的豪宅加上花园面积达到了2000平方米。李嘉诚在深水湾道79号的豪宅光占地面积就达到了500多平方米。与此形成鲜明对比的是香港普通家庭居住的“牢笼房”：10平方的房间放上一个床之后就剩下很小的位置。卫生间和厨房连在一起，而洗衣服只能在地上完成。这10平方的房间还不是一个人住，而是一家人住在里面。在香港繁华都市光鲜亮丽的背后至今仍有超过22万人“蜗居”于遍布全港的11万间劏房之中。
虽说并不是所有香港人都居住在如牢笼一般狭小的劏房、“笼屋”，但在同等收入水平的前提下香港人的居住条件在某些方面确实还不如内地。就连张晋、蔡少芬一家6口人也是挤在80平米的房子里。他们在香港算是高收入的明星人群了，可在住房条件方面甚至还比不上大陆这边某些普通家庭。八九十平米的房子在内地可能很常见，但这样的房子在香港通常被称为“千尺豪宅”。大陆人计算房屋面积通常是用平方米这个单位。
可香港人计算房屋面积是用平方英尺这个单位。1平方米大约相当于10.76平方英尺，所以八九十平米的房子就被称为“千尺豪宅”。这固然有与内地在生活习惯上的差异使然，但还有一个客观原因就是香港的房价实在是太贵了。通常越贵重越珍稀的东西计量单位就越小。就比如全世界的黄金都是用克来计算的，你有见过黄金按斤或吨来计算的吗？在香港买八九十平米的房子随随便便花掉上千万实在太正常不过。
2021年香港每平方英尺房屋单价数据大致如下：中西区23200元港币、湾仔区20515元港币、南区20287元港币、油尖旺区18591元港币、东区17209元港币、西贡区16399元港币、九龙城区15998元港币、深水步区15719元港币、沙田区15115元港币、观塘区14160元港币、荃湾区13752元港币、大埔区13050元港币、元朗区12374元港币、离岛区12229元港币、北区12043元港币……
包括距离香港中心城区相对较远的离岛区在内没任何一个区域的房价低于10万元。要知道1平方英尺大约只等于0.09平米。我们暂且抛开那些像牢笼、棺材一样极其狭小的房屋不提，那么稍微正常一点的香港房屋至少也是每平米上百万的售价。人多地少寸土寸金的香港其实也有公租房，但通常需要排队等上10年左右才能申请到。香港解决了医疗、教育、养老等问题，现在就主要就剩下住房问题还有待解决。
香港其实算是一个高福利地区，但另一方面高工资也必然带来高消费。以香港人的收入水平而言物价还在可承受范围内，但如果拿香港的物价和内地对比仍是相对偏高的。此外香港社会的贫富差距比较大、生活节奏比较快。这在无形中也会造成一定的生活压力。香港是聚集超级富豪最多的地方。事实上香港的富豪指数甚至超过了纽约，可并不意味着每个香港人都是富豪。香港是一个快节奏的竞争型社会。
香港人的工资收入普遍比大陆人高。在大陆能拿到四五万的月薪算是高收入了，但在香港只不过是中等水平而已。在大陆三四线城市能拿到一两万的月薪算是过得去了，但在香港真就只能算是穷人而已。香港的收入水平虽高于内地，但竞争压力其实还是比较大的。正如马克思所说：“当大家都住茅草屋时不会有人觉得不妥。可如果茅草屋旁边建起了一座高楼，那么茅草屋的主人立刻就会感觉不舒服”。
香港社会快节奏的生活无形中加重了人们的心理压力。不仅处于社会中下阶层的人有这种压力，而且就连那些身居社会上层的人也会面临巨大的压力。当穷人在为改善生活条件焦虑时富人在为寻找下一个投资机会焦虑。无论穷人还是富人都不敢让自己停下来，因为任何人担心只要一停下就会被别人超越。因此我们就看到中国香港、中国台湾、日本、韩国等地在经济发展的同时却依然活得比欧美发达地区的人更累。
总的来看香港的社会福利水平是比较高的，不过这个地方更适合奋斗打拼，而不大适合休闲养老。近年来一些香港人开始在邻近的广东地区买房居住，从而形成了一种在香港务工、在广东生活的格局。这其实从侧面反映出一种现实：香港有更多工作上的发展机遇，而内地更适合休闲生活。广东的生活成本要低于香港、生活节奏要慢于香港。每个月1万港币的退休金足以在广东生活得比较富足了。