因为花的形状和颜色相似，所以很难区分它们。玫瑰和月季被许多人认为是同一品种。甚至许多花店也经常把月季当玫瑰卖。事实上，月季和玫瑰是两种不同的植物。
爱情之花
在西方人眼中，玫瑰是美的化身。古希腊人相信玫瑰是上帝赐予的。在古希腊传说中，阿多尼斯——自然之神，一个非常美丽的男人，被一头野猪咬伤了。他的情人维纳斯知道后，急忙去找阿多尼斯。他的脚被玫瑰的枝条刺破了，鲜血滴在花上，把白玫瑰变成了红玫瑰。然后世界上就多了一个红玫瑰的品种！
山东平阴是我国玫瑰的主产地之一，那里也流传着一段和玫瑰有关的爱情故事。
从前，平阴有座水山，山下有个小村落，住着一对恩爱的年轻人——刘郎和翠屏，两人都是孤儿，男的打柴，女的采药，相亲相爱。
一天，刘郎上山打柴时，萌生睡意，就伏在柴堆上睡着了。在梦中，他闻到了一股奇异的花香，不禁循着香味走到一个月洞门前，只见门上写着“水山御苑”四字。进得门去，但见满园花草，园中有一花坛，坛中盛开着一朵红艳的玫瑰花。刘郎想起，人们说过，水山确有玫瑰花，但从不开花。他就把花摘下来，想带回家去，戴在翠屏头上。没想到，刚把花摘下来，就被赶来的护花人绑了起来。
翠屏采药回村，久不见刘郎归来，就进山寻找。她一路叫着刘郎的名字，忽听从山崖上传来刘郎的声音：“阿妹，我在这里!”又听到有人呵斥道：“他私入王母娘娘的御花园，摘走天下独此一朵的玫瑰花。我们拘他去做苦工。”
翠屏苦求护花人放了刘郎。护花人回答：“除非山上的玫瑰都开花，否则刘郎回不了家。”
翠屏听了，急中生智，找到山泉，取水浇灌玫瑰，天天如此。到了第10个年头，只见漫山遍野开满了玫瑰花。翠屏高兴地采了一束玫瑰花，跑到山崖前高喊：“刘郎哥，玫瑰开花了!”只听轰的一声，一道闪光，从崖上飘下一个人，正是刘郎。一对分离了10年的小夫妻最终得以团圆。
从此，平阴的水山玫瑰年年盛开，刘郎和翠屏也成了仙，做了花神。
玫瑰，月季和蔷薇
玫瑰虽然赫赫有名，但实际上，被划为玫瑰的植物中有相当一部分并不是真正的玫瑰花。这是什么缘故呢?
原来，植物学上蔷薇科蔷薇属的拉丁名为ROSA，这个属有100多种。在英语中，蔷薇属叫ROSE，不论什么品种，都可以称为ROSE。当这个词被译为中文时，问题就来了。
早期的英汉词典，如《综合英汉大辞典》收罗了许多科学名称，也包括植物名称。在此书的民国十七年初版和民国廿六年合订本第一版中，ROSE这个词被译为“蔷薇、玫瑰”。这就是说，当ROSE被译成中文时，既可以作蔷薇解，又可以作玫瑰解，译者把这两种花混为一谈了。
蔷薇属中有三个独立品种，即玫瑰、月季和蔷薇(又名多花蔷薇)。其中，玫瑰原产我国北部，栽培历史悠久。
为什么会把它叫玫瑰呢?原来，玫瑰原本是一种既漂亮又珍贵的玉石，由于玫瑰花呈红色或紫红色，柔和美丽，浓香四溢，于是，人们就把它比作玉石玫瑰。玫瑰花的名字就是这么来的。南海有谚云：“蛇珠千枚，不及玫瑰。”可见，用玉石玫瑰来形容玫瑰花之美，是种极致。
其实，不仅今人不容易区分玫瑰和蔷薇，就连古人有时也将玫瑰和蔷薇混淆。明代诗人陈淳的玫瑰诗句中有云：“色与香同赋，江乡种亦稀，邻家走儿女，错认是蔷薇。”
蔷薇属中的月季，原产地也在我国，这种植物如今在世界各地广为栽培。古人也常常把月季花和蔷薇花弄混，据《群芳谱》记载：“月季……青茎长蔓……亦蔷薇之类也。”由于混淆不清，月季花被错认成蔷薇的事很多。
西方也是如此。在18世纪后期，我国的月季花经美国传到法国时，英法两国正在打仗。为了让中国月季安全通过英吉利海峡，英法双方达成暂时停火协议，中国月季这才顺利传到法国，到了有“玫瑰迷”之称的法国国王拿破仑妻子约瑟芬手里。
法国人将中国月季与本地的玫瑰杂交，育成了新的玫瑰品种，风行欧洲。在此基础上，法国一位年轻人又培育出新品种：花色淡黄，花朵边缘呈粉红色。“二战”爆发后，这位年轻人将花送到美国继续培育。1945年，德国宣布战败，为纪念这一胜利，该花被命名为“和平玫瑰”。实际上，“和平玫瑰”应该叫“和平月季”才对。
我国月季花传入欧洲至今已有200多年了，这期间通过与当地玫瑰杂交。生成了许多优良新品种。欧洲园艺家们认为。在这些被称为现代月季的新品种中，有一半具有中国月季的“血统”。
中国月季的优点可以用北宋韩琦的《咏月季》来表述；“牡丹殊绝委春风，露菊萧疏怨晚丛。何以此花荣艳足，四时花放浅深红。”月季四季有花，这一点是其他花所无法比拟的。正是因为这一优点，不少城市都把月季选为了市花。
这么一说，或许就把真假玫瑰的秘密弄清楚了。
真玫瑰在我国至今不衰，就在于其花香，可产价超黄金的玫瑰油，也正因为玫瑰油的珍稀，玫瑰常被人们称为“金花”。
蔷薇及其近亲
说完了玫瑰和月季，我们再来看看蔷薇。
前文提到，蔷薇又叫多花蔷薇，我国古籍中对此有所记载。传说汉武帝与妃子丽娟在花园中见蔷薇花开，似美人含笑。汉武帝就说：“此花如佳人笑。”丽娟说：“笑可买吗?有钱能买花枝笑，妾笑何无买笑钱?”武帝听罢，便赐丽娟黄金百斤作为买笑钱。因此，蔷薇花又叫“买笑花”。
蔷薇花白色，花朵不大，但多达数十朵聚生成圆锥花序，生枝顶。它有个著名变种叫十姊妹花，花重瓣，粉红色。另有一变异型叫荷花蔷薇，花较大，重瓣，深红色。似荷花。还有一变种叫粉团蔷薇，花单瓣，中等大小，粉红色。这些变种在北京各公园内均能见到。
此外，蔷薇还有一个观赏品种，叫香水月季。它与月季花相似，但前者为攀缘灌木，小叶较大。
另有一种木香花，为常绿攀缘灌木，小叶较狭长，花白或黄色，单瓣或重瓣，有芳香。
我国还有一种开鲜黄色花的黄刺玫，引入美国后，以其为亲本，育出了花期长、抗寒抗旱的黄玫瑰——实际上，应该叫黄蔷薇或黄月季才对。
在保加利亚，有一个玫瑰谷，以栽培玫瑰、出产芳香油而闻名世界。由保加利亚玫瑰提炼出的玫瑰精油也是世界上公认的品质最好的玫瑰精油。实际上，那里的玫瑰应该是大马士革蔷薇，非中国种。