一位经营餐厅30多年的从业者最近很困惑，他说生意一直做不大，找不到餐饮的本质是什么。有人说是产品，有人说是服务，有人说是地段，有人说是环境。看起来，好像每个答案都对，但思考之后，又感觉每个都差点意思。
那么，餐饮的本质到底是什么呢？
产品、服务、地段、环境，这些都是餐饮从业者的视角。现在，我们不妨换个思路，站在顾客的位置想一想。假如你是一位顾客，当下，你选择去一家餐厅的目的到底是为了什么？你为什么会选择那一家餐厅？你更深层的需求和渴望是什么？
《论语·学而》有言：“君子务本，本立而道生。”只有听懂客户内心无声的呼唤，才能顺应消费需求的变化，找到餐饮的本质，找到当代餐饮的为商之道。
那怎么才能听懂客户内心无声的呼唤呢？这就要求我们不断地明心净心，去掉心上的不明和贪欲，把我们这颗心变得越来越空灵、纯粹，如此我们就能越来越心明眼亮，看到别人看不到的本质和真相。
分析餐饮消费习惯，就不能不谈餐饮文化。全世界大多数人都是用刀叉吃饭，只有少数人是用筷子，像中日韩。但是，至今一家人围在一张圆桌吃饭的，只有中华民族。在中国，一家人的一日三餐，不仅仅是吃，更是在建设家庭，用餐的时间通常就是家里面最好的沟通时间。比如说我们小的时候，吃饭的时候往往都是父母亲立规矩的时候，几乎每顿饭都是一个家庭小课堂。所以，吃饭对于我们来说，本质上就是在满足沟通的需求。
这就不难理解为什么中国人那么好客了，亲戚、朋友、同学、同事，远道而来都是客，大家很乐意花时间组局吃饭。人们是想通过吃饭建立、加深彼此之间的链接，所以，吃饭的目的不是吃东西，而是为了吃出感情，是为了沟通，是为了建立信任。读懂了这一点，你就能明白现在什么样的餐厅会受欢迎，其实就是要给人们提供一个又一个增进交流、加深链接的场所。
链接的最高的境界是心与心的链接。你的餐厅环境，要让人家坐在里面就能感觉很愉悦，很放松，吃饭也能很舒心吃。毕竟今时不同往日，现在不像以前那么物资匮乏，80、90年代到饭店吃顿饭，那都叫下馆子，算是有点小奢侈的事，现在几乎没人再说下馆子了。大家开车去某个餐厅聚在一起吃饭，主要目的肯定不是为了吃那一口，根本上还是为了沟通、信任、链接。
经营餐厅这个事，不是卖包子、卖菜，你做的是一个帮助别人更好沟通的生意。这就超越了性价比、产品、地段等有形的价值，更需在无形价值上多下功夫。如果我们餐厅的定位还是“让别人吃饭的地方”，那在战略上来讲就没了高地，仍然是在一片红海当中搏杀。
所以，从本质上讲，餐厅可以向星巴克学习，像那些比较受欢迎的咖啡馆、茶馆学习，大家不是为了喝咖啡，不是为了喝茶，就是为了沟通。按照这个思路去重新审视你的餐厅，你所从事的事业，或许你会有不一样的收获。