有一年,唐太宗派人征兵。有个大臣建议,不满18岁的男子,只要身材高大,也可以征。唐太宗同意了。但是诏书却被魏征扣住不发。唐太宗催了几次,魏征还是扣住不发,唐太宗大发雷霆,魏征不慌不忙地说:“我听说,把湖水弄干捉鱼,虽能得到鱼,但是到明年湖中就无鱼可捞了;把树林烧光捉野兽,也会捉到野兽,但是到明年就无兽可捉了。如果把那些身强力壮,不到18岁的男子都征来当兵,以后还从哪里征兵呢?国家的租税杂役,又由谁来负担呢?”良久,唐太宗说道:“我的过错很大啊。”于是,又重新下了一道诏书,免征不到18岁的男子。
一次,唐太宗从长安到洛阳,中途在昭仁宫(现在的河南省寿安县)休息,因为对他的用膳安排不周到而大发脾气,魏征当面批评唐太宗说:“隋杨帝就是因为常常责怪百姓不献食物,或者嫌进献的食物不精美,遭到百姓反对,灭亡了。陛下应该从中吸取教训,兢兢业业,小心谨慎,如能知足,今天这样的食物,陛下就应该满足了,如果贪得无厌,即使食物好一万倍,也不会满足。”唐太宗听后,不觉一惊,说:“若不是你,我就听不到这样中肯的话了。”
魏征为人耿直,有才干,是个忠臣,李世民不计前仇,任用他为谏议大夫。魏征不断向李世民提出好的建议,使李世民对他十分佩服,经常将魏征请入居室,询问得失,魏征越来越被重用,先后被李世民提升为秘书监,侍中,宰相,并封他为魏国公。
李世民曾说:我好比山中的一块矿石,矿石在深山是一块废物,但经过匠人的锻炼,就成了宝贝,魏征就是我的匠人。
魏征去世后,李世民痛苦流涕的说:“用铜制成的镜子,可以照见衣帽是否端正;用古史的镜子,可以参照政治的兴衰;用人作为的镜子,可以知道自己的成绩与过错。我经常保持着这三面镜子,现在魏征去世了,我少了一面镜子呀。”
“或结以党友”指以同道朋友相结于君王。纵观古今中外历史,君臣之间能以良师益友般的感情相交的,莫过于魏征与唐太宗了。唐太宗把魏征誉为明镜来体察得失,把自己比作矿石,把魏征比作匠人,足见其与魏征的“党友”之交。