姜子牙(约前1156年—约前1017年),姜姓,吕氏,名尚,字子牙,号飞熊,河内郡汲县(今河南卫辉市)人。中国古代杰出的政治家、军事家、韬略家,周朝开国元勋,商末周初兵学奠基人。
姜子牙出身低微,前半生可以说是漂泊不定、困顿不堪,但是他却满腹经纶、壮志凌云,深信自己能干一番事业。有一天,他听说西伯姬昌尊贤纳士、广施仁政,年逾七旬的他便千里迢迢投奔西歧。但是来到西歧后,他并没有投靠姬昌,而是来到渭水北岸的磻溪(今陕西宝鸡市陈仓区磻溪镇)住了下来。此后,他每日垂钓于渭水之上,等待圣明君主的到来。
覆水难收
姜子牙整天钓鱼,家里的生计发生了问题,他的妻子马氏嫌他穷,没有出息,不愿再和他共同生活,要离开他。姜子牙一再劝说她别这样做,并说有朝一日他定会得到富贵。但马氏认为他在说空话骗她,无论如何也不相信。姜子牙无可奈何,只好让她离去。
姜子牙的钓法奇特,短干长线,线系竹钩,不用诱饵之食,钓杆也不垂到水里,离水面有一米高,并且一边钓鱼一边自言自语,”姜尚钓鱼,愿者上钩。后来,他果然钓到了姬昌,并取得了姬昌的信任和重用,又帮助周武王(姬昌的儿子)灭掉商朝,建立西周王朝。
妻子马氏见他富贵又有地位,懊悔当初离开了他。便找到姜子牙请求与他恢复夫妻关系。姜子牙早已看透了马氏的为人,不想和她恢复夫妻关系,便把一壶水倒在地上,叫马氏把水收起来。马氏赶紧趴在地上去收水,但只能收到一些泥浆。于是姜子牙冷冷地对她说:”你已经离我而去,就不能再生活在一起了。这好比倒在地上的水,难以再收回来了!”
后来覆水难收用来比喻事情已成定局,难以挽回。
来源《野客丛书·心坚石穿覆水难收》:姜太公妻马氏,不堪其贫而去。及太公既贵再来,太公取一壶水倾于地,令妻收之,乃语之曰:”若言离更和,覆水定难收。”