去年，随着《延禧攻略》和《如懿传》的热播，令妃彻底火了一把。两部电视剧中，《延禧攻略》就是以她为女主角，而《如懿传》里却是大反派。虽然视角不同，但毫无疑问，令妃都是乾隆的宠妃。历史上也确实如此，在乾隆二十年到四十年的时间内，令妃都是乾隆最得宠的妃子，而且她的儿子颙琰还在乾隆三十七年被秘密立储，并且最终接受了禅让，成为嘉庆皇帝。
可是，即便后宫的第二任皇后在乾隆三十年失宠，并在次年去世，在长达近十年的时间内，令妃却只是被册封为皇贵妃，始终没有被立为皇后，这又是为什么呢？
很多人认为，乾隆与康熙有着太多的相似之处。他们所立皇后都不顺利，康熙是因为所立三任皇后都过早去世，而乾隆第一任皇后去世后，第二任皇后又因为做出剪发之举而被软禁，所以都不愿意立后。但是，康熙在前两任皇后去世后，依然将病危的皇贵妃佟佳氏立为皇后，满足了她的心愿，为什么乾隆就没有这么做呢？没有给临终前的令妃些许安慰呢？
其中原因很多，最重要的恐怕还是两点。
一是令妃的出身实在太过寒微。清朝皇族重视门第，只有高门大户家的女儿，才能被立为皇后。在乾隆之前，出身较低的皇后，就只有孝康章皇后佟佳氏、孝恭仁皇后乌雅氏、孝圣宪皇后钮祜禄氏。这三个皇后，恰好分别是康熙、雍正和乾隆的母亲，是因为儿子当上皇帝，才被尊为皇后的。
从另一方面来说，这在她们的丈夫还活着的时候，都没有册封她们为皇后，很大原因还是受制于清朝皇族的传统观念。与她们相比，令妃的出身更低微，她属于正黄旗满洲包衣，乾隆六年时入宫，很可能还是当时乾隆第一任皇后富察氏的宫女。
这样的出身，在汉族人眼里还不算什么，但在满族人心中，这样的家世，要想当上皇后，母仪天下，没有可能。
二是乾隆时特殊的立储制度。这一点，应该是乾隆不愿意打破常规的原因。雍正继位后，有鉴于康熙中晚期“九子夺嫡”的惨痛教训，定下了秘密立储制度。那就是不在明面上立储君，而是将继位人选早早写入诏书之中，放在乾清宫正大光明牌匾之后，等皇帝驾崩后，才由辅政大臣打开诏书，确定继位新君。
这种制度，有效避免了太子成为众矢之的，也可以促使众多皇子之间的良性竞争。事实上，早在乾隆三十七年时，令妃所生的次子颙琰就已经被秘密立储。当时令妃还在世，乾隆反而更不能将其立为皇后。
原因也很简单，如果令妃被立为皇后，上至王公大臣，下至平民百姓，自然而然会猜到颙琰已经是储君。这样一来，秘密立储制度实际上就没有了任何意义。不仅对颙琰不利，对于其他皇子，也是一种打击。有了颙琰这个本来就是太子热门人选的儿子，令妃更没有了可能当上皇后。
所以，乾隆对于令妃宠爱，给予皇贵妃的尊号，享受皇后的待遇，却自始至终不能给予皇后的名分。