公元前214年，由秦王朝修建的运河“灵渠”正式通航，从而连接了长江、珠江两大水系，方便了各地的航运。
那么，大家知道灵渠是干什么的吗？它的修建又有何意义呢？修建时间又是何时呢？
一、修建灵渠
公元前221年，秦皇嬴政扫平六国，一统中原大地，建立了我国历史以来第一个封建大一统王朝。
可统一了中原大地的秦皇嬴政并不满足于此，在见到岭南及岭南以南的地区（也就是东南亚地区和广西一带）没有收归中原后，他立即下令，要扫平该地，建立郡县。至此，秦皇嬴政开始了南征之路。
虽然当时的秦朝武力天下第一，没有任何一个国家或者地区是秦军的对手，但是在东南亚地区，秦军还是吃了不小的亏。
一是东南亚地区植被茂盛，参大大树随处可见，没有一条合格的道路，而且该地气候潮湿，蚊虫众多，瘴气更是密布在整个森林。来自北方的秦军十分不适应当地的环境，水土不服，被蚊虫携带的病毒感染致死的情况比比皆是，不少秦军也因此而丧生。
二是当时的东南亚地区，粮食稀少，秦军的粮食需要从北方运输，不仅路途遥远，一路上的损耗也不小，对于秦军来说，也是一大难题，加上东南亚地区地势陡峭，没有平坦的道路，粮食很难及时送到大军手里，所以有时秦军是在饿着肚子的情况下作战，难以保持巅峰的战斗力。
正是因为这两个原因，使得秦军一直没有彻底的攻占岭南地区，虽然战况一直很好，可结果就是处于僵持状态，双方互相奈何不了。
为了改变这种情况，嬴政便决定修建运河，帮助大军运输粮食。而这条运河便是灵渠，而修建这条运河的人，名为“史禄”，是秦国著名的水利专家。
在史禄的努力，经过了5年的辛苦修建后，灵渠终于修建成功，于公元前214年正式通航。
二、灵渠
这条著名的灵渠位于广西壮族自治州的兴安县内，连接着兴安县内的海洋河和大溶江，以及湘水和漓水，巧妙的沟通了长江和珠江两大水系，促进了南北的交流。
因为是秦朝主持修建，所以又被称为秦凿渠、零渠，当然因为灵渠主体在湘江的原因，现在多被称为“湘桂运河”。整条灵渠长约34公里，分为南北渠两大水系。
其中南渠南陡口起，过严关，一路流到溶江镇老街的灵河口，然后再流入漓江，整个南渠全长约在33公里左右。
而北渠，大致与湘江故道相平行，全部是由人工开凿，因为靠近湘江，所以又被称为湘江新道，全长3.2公里。
读到这里有读者可能就比较疑惑了，南渠和北渠加起来，好像不止34公里长？
的确，南北渠的长度相加，的确不止34公里，但是我们要知道，灵渠的34公里长度，指的是整个人工开凿的部分，而南北渠有一部分是原有水系，并不是全部人工开凿而成，因此二者的长度才会不相等，但不管怎么说，灵渠的长度都是十分惊人的。
当然，除了长度惊人外，灵渠的结构也十分复杂，巧妙。整条灵渠的主体部分，分别由铧嘴、大天平、小天平、南渠、北渠、泄水天平、水涵、陡门、堰坝、秦堤、桥梁等多个部分组成。
南北渠刚才已经介绍了。接着重点介绍一下铧嘴、大天平、小天平、水涵、陡门的作用。
其中所谓的铧嘴，也就是指拥有分水作用的砌石坝，位于兴安县城东南3公里海洋河上的拦河大坝上游，因为前锐后钝，形如犁铧，所以被称为“铧嘴”。
铧嘴
正是因为有铧嘴，海洋河才会被一分为二，分别流入漓江和湘江，从而间接的将湘江和漓江连接起来。
而大天平、小天平则是与铧嘴同时使用的一项设施，与铧嘴”距离较近，指的是拦截海洋河的拦河坝，主要作用是防止海洋河的泛滥。
可以说，正是因为有铧嘴、大天平、小天平，灵渠的河水才会如此的平静，并被分为南北渠。
水涵一般被称为田涵、渠眼，或者塘孔，它们一般都是位于河上的堤内，主要作用就是放水灌溉，防止周围农田出现干旱的情况。
所以，尽管水涵对于整个灵渠来说，不是必不可少的设施，但对于周围的农田来说，其作用不可替代。
而陡门，又被称为斗门，其作用就类似于现在大坝的闸门，主要作用就是用来蓄水通航，对于船只的航行，航道的运转有着不可替代的作用。
通过这诸多设施来看，我们不难发现，灵渠虽然修建于公元前214年的古代，但它的技术含量并不低，方方面面都考虑的比较齐全，属于一个十分成功的水利工程。
也正是如此，灵渠也有着“世界古代水利建筑明珠”的赞誉，是全球最古老的一批水利工程。
三、灵渠的作用
任何一项工程的修建，都是有其意义和作用的，灵渠也不例外。作为世界上最古老的运河之一，灵渠的作用有以下几个。
一是沟通了南北水系，打通了水上交通，构建了一条新的水上道路，方便了南北交流，加强了南北两地的合作和发展，对于南北两地都有重大意义。
二是方便了秦朝对岭南地区的统一和管理，灵渠修建的背景就是秦朝攻打岭南及岭南以南时战况不顺，为运输物资而修建的。
因此，它最大的作用就是方便了秦朝军队的物资运输，加快了秦朝对于岭南地区的统治步伐，在灵渠正式通航的那一年，秦朝便打下了大部分岭南土地，设立了南海、象郡、桂林三郡，将岭南大部分地区纳入了中原王朝管理。所以说，以当时的眼光来看，灵渠最大的作用就是帮助秦朝完成了岭南的统一。
三是历史意义，灵渠在当时最大的意义就是帮助秦朝完成了统一岭南的重任，但如果以现代眼光看，其实灵渠的作用不仅于此。
因为灵渠不仅沟通了南北两大水系，构建了遍布华南地区的水系网，促进了多个地区的交流，间接促进了经济的发展。
更重要的是，灵渠在一定程度上将岭南地区，也就是现在广西一带和我国中原大地连接在了一起，让我们的领土更加完整，联系更加紧密。
要知道，在当时如果没有灵渠连接岭南，从陆地上过去，打通一条完整的路上交通，不知道要多少年，而岭南地区发展也不会如此迅速。
因此，灵渠的主要作用是帮助节省了统一岭南地区的时间，并间接促进了岭南地区的进一步发展。